Guía
El Kemari es un deporte tradicional japonés que gozó de gran popularidad entre la nobleza durante el periodo Heian. El objetivo principal no es competir para ganar, sino mantener el balón (hecho de piel de ciervo cosida) en el aire a una altura constante, priorizando la concentración mental y la armonía con el compañero. Es una cultura que valora la cortesía y el ritmo por encima de la victoria. En la actualidad, se siguen preservando los rituales y las prácticas basadas en protocolos históricos, donde los participantes visten trajes tradicionales de época.
Los orígenes del Kemari se remontan a movimientos introducidos desde China entre los periodos Asuka y Nara. Durante el periodo Heian, se consolidó como un deporte de la corte, convirtiéndose en un entretenimiento cotidiano para el Emperador y la nobleza. La importancia del juego aumentó cuando el Emperador Kōkaku participó en él, lo que llevó a los nobles a construir espacios dedicados llamados 'Mari-ba'. Durante los periodos Kamakura y Muromachi, el Kemari se extendió a la clase samurái, elevando su estatus de simple juego a una disciplina artística o 'camino' (Do).
Aunque fue popular entre el pueblo durante el periodo Edo, la transición de una 'cultura de participación' a una 'cultura de observación' ocurrió debido a las regulaciones de las familias tradicionales. Tras un declive durante la era Meiji, en 1907 se fundó la Asociación de Preservación del Kemari para asegurar que las formas y técnicas tradicionales se mantuvieran intactas hasta el día de hoy.
Lo más fascin el Kemari es la elegancia de sus movimientos y la belleza de sus trajes. Los participantes visten atuendos únicos como el 'Tate-eboshi' (sombrero), 'Kemari-mizuhi', 'Kemari-hakama' (pantalones anchos) y 'Kamokutsu' (calzado tradicional). Durante el juego, se utilizan voces rítmicas como 'Ari', 'Ya' y 'O' para coordinar el movimiento. El ideal es mantener el balón a una altura de unos 4.5 metros, prestando especial atención al giro y al sonido que produce al ser golpeado.
El Kemari suele presentarse en eventos estacionales o ceremonias en santuarios específicos. Por ejemplo, en el Santuario Shimogamo se celebra el 'Kemari Hatsumode' en enero, en el Santuario Kamigamo el 'Kigen-sai' en febrero, y en el Santuario Shiramine se realizan festividades en abril y julio. Las oportunidades para observar o participar varían según la época; por ejemplo, el Santuario Minase ofrece sesiones de práctica el primer y tercer domingo de marzo a julio, y de septiembre a noviembre. El ritmo de la actividad suele seguir el flujo natural del día, terminando cuando la luz desvanece o los participantes completan su sesión.
Actualmente, se realizan actividades para preservar esta técnica en la prefectura de Kioto. En la localidad de Kyotanba, se trabaja en la preservación de la fabricación de los balones mediante técnicas de curtido tradicional. Asimismo, clubes como 'Minase no KEMARI Club' en Osaka organizan ocasionalmente eventos donde se puede experimentar el uso de la vestimenta tradicional. Estas son oportunidades valiosas no solo para jugar, sino para aprender sobre la artesanía y los protocolos históricos.
Los lugares vinculados al Kemari incluyen santuarios históricos de Kioto (como Shimogamo, Kamigamo, Shiramine y Fujimori) y el Santuario Minase en Osaka. Estas zonas ofrecen un entorno natural y arquitectónico impresionante para disfrutar de la cultura tradicional.
Al participar en rituales o experiencias de Kemari, se utilizan trajes tradicionales. Para los espectadores, no hay un código de vestimenta estricto, pero se recomienda mantener el respeto y la compostura al visitar los santuarios.