Guía
El "Katsube no Hi Matsuri" es un ritual de fuego tradicional conocido como uno de los festivales más singulares de la región de Omi, en la ciudad de Moriyama, prefectura de Shiga. Con una historia de aproximadamente 800 años, este evento es una ceremonia llena de energía que se desarrolla durante las noches de invierno. El elemento más impresionante es la enorme antorcha que arde intensamente en la oscuridad de la noche, rodeada por la danza de los jóvenes locales. Este festival, que utiliza el elemento natural del fuego para pedir salud y bienestar, ofrece una experiencia visual y emocional abrumadora para todos los asistentes.
Este festival se ha preservado durante siglos con el objetivo de pedir la protección contra las enfermedades. El corazón del evento son los "Wakashu" (jóvenes de la comunidad), de entre 15 y 34 años, quienes mantienen viva la tradición. La preparación es meticulosa y sigue procesos ancestrales: se utilizan materiales como aliso, bambú, cuerda y restos de semillas de colza, asegurando que cada detalle de la estructura de la antorcha sea fiel a la tradición. No es solo un evento festivo, sino un pilar de la identidad y la cohesión de la comunidad local.
El punto álgido ocurre alrededor de las 20:00, cuando la antorcha gigante llega al lugar y comienza el ritual de "Hoka" (encendido). Ver cómo la estructura con forma de serpiente se envuelve en llamas anaranjadas que iluminan todo el entorno es un espectáculo sublime. Además, la danza de los jóvenes vestidos con fundoshi (taparrabos tradicionales), que gritan cánticos rítmicos como "Goyo" y "Hyo-yo" mientras tocan tambores y campanas, es la imagen más icónica del festival. La combinación del movimiento frenético y las chispas volando crea una atmósfera electrizante.
El festival se celebra anualmente alrededor del 11 de enero. Debido a que ocurre en plena noche de invierno, las temperaturas son extremadamente bajas. El programa suele comenzar con el desfile de tambores hacia las 18:00, la llegada de la antorcha a la zona del santuario hacia las 20:00, y el encendido principal alrededor de las 20:30. Para vivir la máxima intensidad, se recomienda estar en la zona entre las 20:00 y las 21:00, cuando la luz del fuego resalta más contra la oscuridad profunda de la noche.
Desde las zonas de observación, los visitantes pueden sentir la vibración del aire y el sonido de los tambores. La energía de los participantes no es solo visual, sino que se siente físicamente en el ambiente. Observar a los locales realizando rituales con fuego es una oportunidad única para presenciar el estilo auténtico de las festividades religiosas japonesas.
El escenario principal es el Santuario Katsube, ubicado en Moriyama, Shiga. El acceso es muy sencillo, ya que se encuentra a unos 10 minutos a pie de la estación JR Moriyama. La zona combina áreas residenciales con un ambiente histórico que permite visitar otros puntos de interés en la ciudad antes o después del festival.