Guía
En las zonas de Kannawa y Kamegawa de Beppu Onsen, existen 7 «Infiernos» (Jigoku) caracterizados por la intensa expulsión de agua caliente y vapor generados por la fuerza de la naturaleza. Estos lugares no están destinados al baño, sino a la contemplación de su impresionante belleza escénica. Los colores varían drásticamente: el turquesa brillante de Umi Jigoku, el rojo ardiente de Chinoike Jigoku o el blanco puro de Shiroike Jigoku. Cuatro de estos sitios, incluyendo Umi Jigoku, Chinoike Jigoku, Shiroike Jigoku y Takimaze Jigoku, están designados como lugares de belleza escénica nacional, siendo símbolos de la riqueza de los recursos termales de Japón.
El término «Jigoku» (Infierno) aparece registrado en la obra 『Hokoku Kiko』 de Kaihara Ekiken en 1694. Aunque en el pasado se consideraban lugares temibles a los que nadie debía acercarse, con el desarrollo de las zonas de villas termales, se transformaron en destinos turísticos seguros. A partir de la adecuación de las instalaciones de Umi Jigoku en 1910, durante la era Taisho y principios de la era Showa, se consolidó la estructura de este circuito turístico. Hoy en día, es un lugar único en el mundo para contemplar la maravilla de la geotermia de forma segura.
Cada uno de los 7 infiernos tiene una personalidad propia. Por ejemplo, Umi Jigoku destaca por su hermoso agua termal de color esmeralda. Chinoike Jigoku, como su nombre indica, presenta aguas de un color rojo café que crean un paisaje muy dinámico. Kinryu Jigoku, por su parte, recibe su nombre porque el vapor iluminado por el sol de la mañana evoca un dragón dorado, ofreciendo una atmósfera solemne con estatuas budistas. En Unen Jigoku, podrá conocer la técnica tradicional de producción de «Yunohana» (flores de azufre) que se mantiene desde la era Edo, observando de cerca la actividad geotérmica alrededor de las cabañas de paja.
Se puede disfrutar del Jigoku Meguri durante todo el año. La luz solar es clave: en momentos específicos, los colores del agua se intensifican. Lugares como Kinryu Jigoku son especialmente bellos con la luz del amanecer, mientras que Umi Jigoku resalta más durante las horas de luz intensa del mediodía. El uso de los autobuses turísticos regulares es la forma más eficiente de recorrer todos los puntos en poco tiempo.
Más allá de la observación, podrá conectar con la cultura local. Cerca de Unen Jigoku, podrá aprender sobre la producción de Yunohana y la cultura gastronica que utiliza el calor de las termas (como el Jigoku-mushi o cocina al vapor). Algunos de los sitios también cuentan con exhibiciones de flora y fauna influenciadas por la energía térmica, permitiendo una comprensión multidimensional de la naturaleza.
Alrededor del circuito se encuentran diversas instalaciones que sostienen la cultura de Beppu Onsen. En la zona de Kannera, podrá disfrutar de la gastronomía local cocinada con calor termal. La zona es de fácil acceso desde la salida de Beppu IC y es ideal para combinar con una visita a Yufuin.
Debido a la presencia de vapor y agua caliente, la temperatura y la humedad pueden ser altas. Se recomienda calzado cómodo para caminar. Aunque hay aparcamientos disponibles, el uso de transporte público es muy recomendado. Se permite la fotografía, pero siempre con precaución ante la expulsión de vapor y por seguridad. El pago se realiza al adquirir los tickets individuales o el pase común.