Guía
Iroha-zaka es una carretera en la Ruta Nacional 120 que conecta la zona de Nikko-shi Bamaga con la orilla del lago Chuzenji, en la ciudad de Nikko, prefectura de Tochigi. Su característica más distintiva es la gran cantidad de curvas consecutivas. Se dice que su nombre proviene de la existencia de 48 curvas de herradura, y como legado, en la ruta actual se encuentran placas con los caracteres del alfabeto tradicional japonés 'Iroha' en cada curva. La ruta se divide en dos tramos: la 'Segunda Iroha-zaka' para subir la montaña y la 'Primera Iroha-zaka' para bajar, permitiendo disfrutar de un trayecto dinámico que sigue la forma del terreno.
En el pasado, esta vía funcionó como una carretera de peaje, pero actualmente es una vía pública gratuita. Gracias a su diseño que aprovecha la rica topografía de Nikko, ha sido una ruta esencial para los viajeros que se dirigen al lago Chuzenji durante muchos años. El sistema de asignar un carácter del alfabeto 'Iroha' a cada curva es un elemento cultural único que refleja la tradición japonesa.
El mayor encanto de Iroho-zaka es el cambio constante de paisajes durante el trayecto. Es especialmente notable cómo las vistas varían dependiendo de si se sube o se baja la montaña. A lo largo del camino, hay áreas de descanso y estacionamientos整備ados para que los viajeros puedan detenerse y contemplar la naturaleza. Además, buscar las placas de los caracteres en cada curva es una actividad divertida y exclusiva de este lugar. Los colores de la naturaleza cambian drásticamente según la estación, realzando la experiencia de conducción.
Iroha-zaka muestra una personalidad totalmente distinta según la estación. En primavera, las montañas se cubren de un verde vibrante y se siente la frescura del inicio del verano. La temporada de hojas otoñales es una de las más bellas, ofreciando una experiencia excepcional al conducir entre árboles teñidos de rojo y amarillo. Sin embargo, debido a la gran afluencia de personas en otoño, se recomienda circular temprano por la mañana. También es importante tener precaución con la visibilidad, ya que es una zona donde suele formarse niebla según el clima.
La actividad principal en esta zona es el recorrido en coche o autobús. Conducir con un coche de alquiler o propio es muy popular, ya que permite disfrutar del paisaje al ritmo de cada viajero. Si prefiere el transporte público, existen líneas de autobús como Tobu Bus que conectan fácilmente desde la estación de Nikko. Es una oportunidad perfecta para sentir la majestuosidad de la naturaleza de Nikko a través de la ventana de su vehículo.
Al completar el ascenso por Iroha-zaka, se encontrará con paisajes emblemáticos de Nikko como el lago Chuzenji y las cascadas de Kegon. Esta carretera es la vía principal para acceder a estos sitios. El trayecto hacia el lago Chuzenji desde los centros turísticos de la ciudad de Nikko permite una transición armoniosa con el entorno natural.
Dado que la actividad principal es conducir o viajar en autobús, se recomienda vestir ropa cómoda. Es fundamental llevar ropa adecuada para el clima (especialmente para el frío en otoño o invierno). Tenga en cuenta que en esta zona es posible encontrarse con macacos japoneses (monos) salvajes; está estrictamente prohibido alimentarlos. Para el uso de estacionamientos, se recomienda llevar efectivo para mayor agilidad. Aunque hay señalización en inglés, se ruega respetar las normas básicas de tráfico y cortesía.