Guía
El Jardín de la Winter Sweet de Hodosan (Hodosan Roubai-en) se encuentra cerca de la cima del monte Hodosan (497 m de altitud), en el pueblo de Nagatoro, prefectura de Saitama. En un área de aproximadamente 15.000 metros cuadrados, se han plantado unos 800 arbustos que suman un total de 3.000 plantas de Winter Sweet. Esta planta, conocida en inglés como "Winter Sweet", es muy resistente al frío y desprende un aroma dulce y profundo durante el invierno y el inicio de la primavera. Es un lugar privilegiado en la región de Kanto para disfrutar de la fragancia de las flores mientras se contempla la ciudad de Chichibu y las montañas circundantes.
El monte Hodosan es una montaña muy querida localmente, y sus alrededores cuentan con zonas preparadas para disfrutar de la flora de cada estación. El jardín de la Winter Sweet desempeña un papel central como símbolo del cambio de estación, floreciendo en medio del frío invernal. Existen tres variedades distintas de plantas, cada una con características propias de forma y aroma.
El jardín cuenta principalmente con tres tipos de Winter Sweet: la "Wa-roubai" (variedad nativa de flores pequeñas con centro purpúreo), la "Soshin" (con pétalos alargados y aroma intenso) y la "Mangetsu". Estas variedades florecen en un entorno abierto a 497 metros de altitud. Además, la vista desde la cima es espectacular, permitiendo observar el monte Buko, símbolo de Chichibu, y la ciudad de Chichibu extendiéndose por el valle.
La época de floración suele ir desde finales de diciembre hasta finales de febrero. Durante este periodo, la intensidad del aroma y el color amarillo de las flores destacan especialmente ante la escasez de otras flores. Se recomienda visitar en momentos donde la luz solar de la temprana primavera resalte el color de los pétalos. Dado que la floración puede variar, se aconseja consultar la información actualizada antes de la visita.
El área se puede recorrer mediante rutas de senderismo para disfrutar de la naturaleza. También puede utilizar el teleférico para subir a la cima, permitiéndole disfrutar del paisaje de Chichibu durante el trayecto. Cerca de la zona también se encuentran otros puntos de interés como el Parque de Pequeños Animales de Hodosan y el Jardín de Ume (ciruelos).
Alrededor de Hodosan hay diversas zonas para disfrutar de la naturaleza según la estación, como el jardín de ciruelos (Ume Hyakkaen) o los famosos cerezos de Nagatoro. En la base de la montaña también se encuentra el parque de animales, ideal para un paseo familiar.
Para el uso del teleférico o el pago del estacionamiento, se recomienda llevar efectivo (Yenes japoneses). Aunque algunos lugares podrían aceptar tarjetas, el efectivo es lo más seguro.
El soporte en inglés es limitado tanto en el jardín como en las instalaciones cercanas. La mayoría de la señalización está en japonés.
No es necesario realizar una reserva previa para entrar al jardín, pero se recomienda consultar los horarios del teleférico y la disponibilidad de estacionamiento.
Debido a las bajas temperaturas entre invierno y primavera, es imprescindible llevar ropa de abrigo (chaquetas gruesas o abrigos). Se recomienda calzado cómodo para caminar, ya que el terreno puede tener pendientes.
Se permite tomar fotografías, siempre respetando la naturaleza y sin molestar a otros visitantes.
Se puede acceder a la cima mediante el teleférico, pero algunas partes del jardín y las rutas de senderismo presentan desniveles o pendientes, por lo que se debe tener precaución.