Guía
La Cueva de Nihara (Nihara Shonyudo) es una cueva de estalactitas designada como Monumento Natural de la prefectura de Tokio, ubicada en el pueblo de Okutama. Con una longitud total de 1.270 metros y un desnivel de 134 metros, es una de las más extensas de la región de Kanto. Se encuentra en un valle escarpado junto a un afluente del río Nihara, formada por la erosión de la piedra caliza a lo largo de milenios. La temperatura interior se mantiene constante en torno a los 11 °C, lo que la convierte en un refugio muy fresco en verano y un lugar relativamente cálido en invierno.
Esta zona tiene un pasado vinculado a la devoción de las montañas. Actualmente, es un punto central para el turismo en el área de Nihara. La formación de las estalactitas y estalagmitas es un proceso extremadamente lento; por ejemplo, se estima que una estalactita de tipo 'estalactita de hielo' tarda unos 200 años en crecer 3 cm, mientras que una estalagmita que crece hacia arriba requiere unos 400 años. Estas formaciones son verdaderos tesoros que narran la historia de la naturaleza.
El interior de la cueva ofrece una gran variedad de formaciones naturales. Entre ellas destacan la roca conocida como 'Hakui Kannon', la 'Roca Gama' (que recuerda a una rana gigante) y amplios espacios donde el techo parece no tener fin. El área denominada 'Shin-do' (Nueva Cueva) es uno de los puntos más destacados, con abundantes columnas y estalagmitas. Además, en 1996 se instaló el 'Suikinkutsu' (un dispositivo de sonido de agua), que permite escuchar melodías delicadas y naturales en una atmósfera de gran solemnidad.
Aunque se puede visitar en cualquier época, es fundamental prepararse para la temperatura constante de 11 °C. Se recomienda visitar en verano para refrescarse y en invierno con ropa de abrigo adecuada. El horario de apertura es de 09:00 a 17:00 del 1 de abril al 30 de noviembre, y de 09:00 a 16:30 del 1 de diciembre al 31 de marzo. Tenga en cuenta que la última entrada es 30 minutos antes del cierre.
Puede profundizar su conocimiento mediante la aplicación de guía de audio 'Pokke'. A través de música relajante y narraciones, podrá comprender mejor las formaciones naturales. Esta aplicación se puede usar con su smartphone tanto dentro de la cueva como desde su casa. También puede disfrutar de la armonía de la naturaleza escuchando el sonido del Suikinkutsu.
Cerca de la entrada se encuentra el santuario Ichikoshiyama. Además, en el pueblo de Nihara, el Pabellón Forestal de Okutama ofrece exhibiciones sobre la flora local. La zona también cuenta con el Museo de la Historia Local de Nihara y otros espacios naturales que permiten disfrutar plenamente del entorno de Okutama.
Se recomienda el uso de calzado cómodo, ya que el suelo puede estar húmedo y hay desniveles. En días de lluvia, es útil llevar un impermeable ligero, ya que pueden caer gotas del techo. El pago es exclusivamente en efectivo. Respecto a la fotografía, se ruega respetar las normas de convivencia y el entorno. Debido a la naturaleza del terreno, la cueva presenta escalones y pasillos estrechos, por lo que no es un espacio totalmente accesible para sillas de ruedas.