Guía
Higashiori Onsen es un pintoresco pueblo de aguas termales situado en el pueblo de Okura, distrito de Mogami, en la prefectura de Yamagata. Se localiza en el extremo oriental de la "Caldera de Higashiori", que tiene un diámetro de 2 km, albergando otras zonas termales como Kogan Onsen e Ishibari Onsen. El agua se caracteriza por ser de tipo cloruro de sodio y bicarbonato. Esta región es conocida por ser una de las zonas con mayor acumulación de nieve en Japón, donde en invierno las capas de nieve pueden superar los 4 metros de altura.
Se dice que la apertura de estas aguas se remonta al año 807 (era Daidō), durante el periodo Heian. El nombre "Higashiori" proviene de una leyenda sobre un monje llamado Gen'o, originario de la provincia de Bungo, a quien se le reveló un método de curación para un brazo fractado tras la intervención de Jizo Gongen.
Durante el periodo Edo, el lugar sirvió como base para los peregrinos que visitaban las tres montañas sagradas de Dewa (Dewa Sanzan) y para los practicantes de Shugendo. La zona tiene una profunda conexión con templos como Aunin-in (secta Tendai) y Mitsuzai-in (secta Shingon). Además, la región ha desarrollado una rica tradición artesanal, como la fabricación de objetos de madera y las famosas muñecas Kokeshi de estilo "Higashiori".
El paisaje urbano está definido por antiguas casas y posadas de madera alineadas a lo largo del río Dozamiya. Un hito emblemático es la antigua oficina de correos de Higashiori, construida en 1937, que conserva su arquitectura histórica. Un placer único es el recorrido por los múltiples "ashiyu" (baños de pies) disponibles: el Hatsukoi Ashiyu en el Parque Gensen, el Kaemon no Ashiyu en Otomoya, el Rosuke no Ashiyu en Wakamatsuya, el Kinpei no Ashiyu en el ala nueva de Higashiori Hotel, además de los baños Nonon y Maruya no Hako-hinoki Ashiyu.
De primavera a otoño, desde las 05:30 de la mañana, se celebra el mercado matutino (Asaichi), una tradición establecida desde 1917 donde se venden productos agrícolas locales y artículos cotidianos. Durante el invierno (noviembre a febrero), el pueblo se transforma en un escenario de ensueño cubierto por densas capas de nieve.
Además de pasear por las calles históricas y disfrutar de los baños de pies, puede degustar del famoso "Hotei Manju" o la refrescante "Higashiori Caldera Cider". Este último es una bebida carbonatada que rinde homenaje a la inspiración que recibió el poeta Saito Mokichi al probar una mezcla de agua termal y azúcar.
El complejo de Higashiori incluye zonas como Kogan Onsen en el centro de la caldera y el remoto Ishibari Onsen. También es un punto de partida estratégico para los senderistas que desean ascender al Monte Gassan.
Para pasear por el pueblo o visitar el mercado, es esencial vestir ropa adecuada según la estación. En invierno, debido a la intensa nieve y el riesgo de hielo, se recomienda encarecidamente el uso de ropa térmica de alta calidad y calzado con buen agarre para evitar resbalones. Por favor, respete las normas de cada establecimiento al utilizar los baños de pies o las instalaciones termales.