Guía
El Heikokusai es un festival tradicional de carácter sagrado que se centra en el santuario Keta Taisha, en la ciudad de Haijima, prefectura de Ishikawa. Este evento está profundamente ligado a la leyenda de Okuninushi-no-Mikoto, quien se dice que pacificó la región de Noto. La procesión, encabezada por un caballo sagrado (Shinme), cuenta con más de 50 participantes vestidos con túnicas blancas que recorren aproximadamente 300 km a través de las ciudades de Haijima, Nanao, Shika, Hodatsushimizu y Nakanoto durante 6 días y 5 noches. Es un momento crucial para los habitantes de Noto, ya que simboliza el fin del invierno y la llegada de la temporada de siembra.
El trasfondo de este festival está íntimamente conectado con la historia de la gobernación de Noto. Basado en la leyenda de la pacificación de la región por parte de la deidad Okuninushi-no-Mikoto, la procesión sirve para extender la gloria divina por toda la zona. Más allá de ser un simple ritual, este evento es un pilar cultural que marca la transición estacional, señalando el fin del riguroso invierno de Noto y el inicio de la preparación para las labores agrícolas.
El mayor atractivo es la presencia del 'Shinme' (caballo sagrado) que lidera la marcha, seguido por una procesión de personas con vestimentas tradicionales. Ver a los participantes vestidos de blanco avanzar por paisajes naturales y zonas residenciales es una experiencia que conserva la esencia de las procesiones religiosas japonesas. Los faroles y carteles que acompañan el recorrido añaden un aire de solemnidad y ritualismo al evento.
El Heikokusai se celebra habitualmente a mediados de marzo. La procesión parte del santuario Keta Taisha a las 7:00 AM del 18 de marzo y continúa durante varios días. Debido a la gran longitud del recorrido, los mejores puntos para observar la procesión varían según la ubicación y la hora en la ruta. Al ser un festival que celebra la llegada de la primavera, es una oportunidad ideal para observar el cambio de estación en el paisaje de la región.
Este no es un evento estático en un solo lugar, sino una procesión itinerante. Los visitantes pueden observar la marcha desde las orillas de los caminos o las calles de los pueblos por donde pasa la ruta. Ver al caballo sagrado y a los participantes con sus trajes tradicionales es una forma única de conectar con la historia viva de la región.
El punto de partida es el santuario Keta Taisha en Haijima. La zona ofrece entornos naturales hermosos y un ambiente histórico. Los viajeros pueden combinar la visita al festival con la exploración de otros puntos de interés natural y cultural en la ciudad de Haijima.
Dado que el festival ocurre en marzo, las temperaturas en la región de Noto suelen ser bajas. Se recomienda vestir ropa de abrigo y calzado cómodo para caminar.