Guía
El Cementerio de Extranjeros de Yokohama, situado en el distrito de Yamate en Yokohama (Kanagawa), es un cementerio histórico donde descansan personas de los siglos XIX y mediados del XX. Alberga los restos de aproximadamente 4,400 personas de más de 40 nacionalidades, narrando la historia internacional de la apertura de Yokohama al mundo. El recinto presenta una gran variedad de estilos de lápidas que reflejan la historia de los antiguos asentamientos extranjeros.
El origen de este lugar se remonta a la llegada de la flota estadounidense en 1854. Se requería un lugar para enterrar al marinero Robert Williams, quien falleció tras caer del mástil de un barco. Siguiendo las instrucciones de Matthew Perry, se eligió este sitio con vistas al mar. Inicialmente, el terreno formaba parte del templo Zotoku-in (budista Shingon), pero en 1861 se estableció formalmente como un cementerio exclusivo para extranjeros, creando un punto de encuentro único entre la cultura occidental y la tradición japonesa.
Las lápidas en el cementerio muestran diseños diversos que simbolizan la presencia de personas de todo el mundo. Aunque predominan las lápidas de estilo cristiano, se percibe el contexto histórico de que el lugar fue originalmente parte de un templo japonés. Un detalle notable es la presencia de un cerezo plantado en 1991 cerca de la tumba de Eliza Scidmore, vinculando el lugar con figuras históricas. Estos elementos sirven como un registro visual fundamental para comprender la historia moderna de Yokohama.
El acceso al interior del cementerio está restringido la mayor parte del tiempo, pero se abre al público general los sábados, domingos y días festivos de marzo a diciembre. Visitar durante estos días le permitirá pasear por el extenso recinto y observar de cerca las históricas lápidas. Debido a que el acceso está limitado fuera de estos días, es crucial verificar el calendario de apertura antes de su visita.
Durante los días de apertura, puede caminar tranquilamente por el recinto para seguir la huella de cómo personas de distintas culturas se asentaron en esta región. El lugar cuenta con materiales que relatan los logros de las personas enterradas, permitiéndole aprender sobre el papel que desempeñaron en la historia de Yokohama a través de documentos y registros. Es una experiencia de conexión con fragmentos de la historia en un entorno de absoluta paz.
El distrito de Yamate, donde se encuentra el cementerio, es una zona que conserva una fuerte identidad de los antiguos asentamientos extranjeros de Yokohama. La zona cuenta con diversas edificaciones occidentales históricas que, junto con el cementerio, permiten comprender profundamente el proceso de modernización de la ciudad. Además, su cercanía con la zona de Motomachi lo convierte en un lugar ideal para visitar durante un recorrido turístico.
Debido a que el terreno puede tener zonas sin pavimentar o pendientes, se recomienda el uso de calzado cómodo. Al ser un lugar sagrado donde descansan figuras históricas y ancestros, se exige mantener un comportamiento silencioso y respetuoso. No hay requisitos de reserva previa, pero asegúrese de asistir en los días de apertura. Se recomienda consultar la disponibilidad de información en inglés en sitios oficiales antes de la visita.