Guía
La Casa de Ben (Ben no Ie) es una histórica mansión de estilo occidental construida en 1902, a finales de la era Meiji, situada en el emblemático distrito de Kitano, en la ciudad de Kobe. Originalmente conocida como la 'Antigua Residencia Ferre', fue la casa de Ben Allison, un aristócrata británico. Actualmente, se presenta al público como un espacio que evoca un 'museo de lo extraño', exhibiendo una colección de taxidermias de animales raros de todo el mundo, vidrieras exquisitas y piezas de arte únicas. El edificio es reconocido como un Edificio Tradicional Designado de la ciudad de Kobe (No. 9), lo que lo convierte en un lugar excepcional para disfrutar de la belleza arquitectónica histórica y una colección de coleccionismo verdaderamente singular.
Esta estructura fue construida originalmente en 1902 como una casa comercial en el antiguo asentamiento extranjero de Kobe, para luego ser trasladada a su ubicación actual en Kitano. Su fachada presenta el característico revestimiento de tablas de madera típico de las mansiones extranjeras de Kobe, con acabados de mortero. Además, los muros de ladrillo rojo que rodean la propiedad fueron importados de Alemania en su época, lo que otorca al lugar un gran valor histórico y cultural. La casa conserva la esencia de la residencia de Ben Allison, sirviendo como un testimonio de cómo la cultura occidental se integró y arraigó en Japón durante su proceso de modernización.
El interior alberga una impresionante colección de taxidermias que hoy en día son de gran valor académico debido a la dificultad de su exportación e importación. Entre las piezas más impactantes se encuentran un colmillo de narval de 2.5 metros y un colosal oso polar de más de 2 metros de altura, que dejan al visitante sin palabras. También podrá observar de cerca ejemplares de bisontes americanos, alces y linces, ofreciendo una experiencia visual inigualable. La decoración se completa con vidrieras de diseños inusuales con motivos animales, arte de pared de carácter personal y vitrinas de coleccionismo que crean una atmósfera de misterio y curiosidad.
La Casa de Ben muestra diferentes facetas según la época del año. Es importante tener en cuenta que el horario de cierre varía: en verano la apertura es hasta las 18:00 y en invierno hasta las 17:00. Durante las horas de luz diurna, la luz que atraviesa las vidrieras crea un ambiente etéreo y resalta los detalles de las exhibiciones. Por la tarde, el ambiente se vuelve más silencioso y misterioso, lo que realza la atmósfera de la colección de objetos curiosos, ofreciendo una experiencia más introspectiva.
Más allá de una simple visita arquitectónica, este lugar invita a una exploración visual profunda. Los visitantes pueden observar minuciosamente los detalles de las taxidermias y especímenes, una experiencia que puede sentirse como una búsqueda de tesoros o incluso de criaturas legendarias (UMA). Además, en la tienda de regalos 'Strong Anchor', podrá encontrar artículos temáticos, como productos con motivos de búhos, ideales para llevarse un recuerdo único de su viaje.
El distrito de Kitano en Kobe cuenta con numerosas mansiones extranjeras de gran belleza. Cerca de la Casa de Ben, puede visitar a pie la Antigua Residencia Drewell (Casa Rhine), la Antigua Residencia Fidec o la Antigua Residencia Hilton. Recorrer estas estructuras históricas permite comprender mejor la cultura de la zona. El área también destaca por sus encantadoras calles con pendientes y una oferta de cafeterías con mucho estilo, ideales para pasear.