Guía
El Santuario Awashima, ubicado en Kada, ciudad de Wakayama, es la sede principal de los santuarios Awashima, Awashima y Awaji distribuidos por todo el país. Es mundialmente conocido por su ritual de 'Kuyo' (despedida o servicio funerario) de muñecas. Al recorrer sus terrenos, se puede contemplar un paisaje místico y único donde miles de muñecas japonesas (Ningyo), figuras de estilo Ichimatsu y juguetes tradicionales se alinean de forma densa y solemne. Además de su aspecto visual, es un lugar de gran importancia espiritual para las mujeres, siendo un destino predilecto para pedir bendiciones por la fertilidad, un parto seguro y la recuperación de enfermedades femeninas.
Los orígenes del santuario se remontan a la veneración de las deidades Sukunahikona-no-mikoto y Ohonamuji-no-mikoto en la isla de Tomogashima, frente a la costa de Kada. Según la leyenda, la Emperatriz Jingū, tras enfrentar una tormenta durante su navegación, ofreció tesoros traídos de la península de Corea en agradecimiento por su llegada segura a puerto. Con el tiempo, el santuario se trasladó a su ubicación actual en la costa de Kada por orden del Emperador Nintoku. Aunque el santuario ha sufrido incendios y reconstrucciones a lo largo de los siglos, la estructura actual fue completada en 1979. Durante el período Edo, los 'Awashima Gan'nin' (peregrinos de Awashima) difundieron la devoción de este lugar por todo Japón.
El mayor atractivo es, sin duda, la visión de las miles de muñecas que se congregan aquí. La presencia de aproximadamente 20,000 muñecas japonesas, figuras Ichimatsu y juguetes tradicionales como el Tanuki de Shigaraki, crea una atmósfera que no se encuentra en ningún otro santuario del país. Además, el santuario alberga tesoros culturales importantes, como la espada 'Kondo-zukuri Marusaya Tachi' y el casco 'Oen Yamagata Hoshi Kabuto' de la era Kamakura. Otro elemento simbólico y culturalmente fascinante es el 'Hari-zuka', un altar dedicado a la despedida de las agujas.
El Santuario Awashima celebra diversos festivales a lo largo del año que reflejan las estaciones. Entre ellos destacan el Festival de las Agujas (Harimatsuri) en febrero, el Festival de las Muñecas (Hina Matsuri) en marzo, el Gran Festival de Primavera en abril, el Festival de Tanabata en julio, el Festival de Verano en agosto y el Festival de Aman Sake en octubre. Visitar durante estos festivales permite una experiencia cultural mucho más profunda. El horario diurno es ideal para observar los detalles de las figuras y la arquitectura, mientras que durante los festivales, el ambiente se llena de una energía espiritual vibrante.
Más allá de la visita convencional, este es un lugar para presenciar de cerca la cultura tradicional japonesa de la 'Kuyo' (ofrenda de despedida). Observar cómo las personas ofrecen sus muñecas, agujas o incluso objetos personales para encomendar sus deseos es una experiencia espiritual única. Además, la zona de Kada ofrece la oportunidad de combinar la visita al santuario con la relajación en los aguas termales de Kada Onsen o la exploración de la isla de Tomogashima.
La zona de Kada es rica en historia. Cerca del santuario se encuentra el Santuario Kasuga de Kada, que complementa la visita para entender mejor la espiritualidad local. Otros puntos de interés cercanos son la isla de Tomogashima, con sus paisajes históricos, y los hoteles de la zona de Kada Onsen, ideales para descansar tras el recorrido. Esta combinación permite disfrutar plenamente de la cultura costera de la prefectura de Wakayama.
Para la visita, se recomienda vestir ropa cómoda y calzado adecuado, ya que el recinto presenta escalones y desniveles. Es fundamental llevar efectivo (Yenes japoneses) para la compra de amuletos (Omamori) o para las ofrendas. Aunque la fotografía está permitida, se debe mantener el respeto, especialmente durante los rituales o cerca de los objetos sagrados. Tenga en cuenta que el soporte en inglés puede ser limitado, por lo que conocer los gestos básicos de visita es recomendable.