Guía
Aqua World Oarai es un gran acuario situado en la costa de la prefectura de Ibaraki, con vistas directas al Pacífico. El complejo cuenta con una superficie de 19,800 m² distribuidos en 5 plantas. Sus tanques albergan un volumen total de 5,100 toneladas de agua, con aproximadamente 68,000 ejemplares de 580 especies diferentes. Destaca especialmente por su colección de tiburones, con 55 especies distintas (según datos de 2017), siendo la mayor variedad de Japón. Además, es conocido como un 'museo integral del mar' gracias a sus exhibiciones únicas, como el tanque dedicado al pez luna (Mola mola) y exhibiciones de taxidermia de escala mundial.
Este centro tiene una historia que se remonta a 1952, cuando abrió como el 'Oarai Suizokukan'. En 1970, evolucionó para incluir piscinas y se convirtió en el segundo Oarai Suizokukan. Tras una renovación y cierre en mayo de 2001, reabrió en marzo de 2002 bajo su nombre actual, Aqua World Oarai. Más que un simple acuario, su objetivo es profundizar la comprensión sobre el medio ambiente global y los ecosistemas marinos mediante métodos de exhibición de museo científico. Además, la institución ha demostrado su capacidad de gestión ante desastres, como durante el Gran Terremoto del Este de Japón, gracias a sus protocolos de evacuación y sistemas de emergencia.
El recinto se divide en 8 zonas temáticas. En la 'Zona de Encuentro', cerca de la entrada, podrá observar el impresionante tanque de las sardinas, donde unos 20,000 ejemplares se mueven en unísono. En la 'Zona del Mar Oscuro', podrá experimentar la atmósfera de las profundidades marinas con especies de las zonas abisales, medusas y proyecciones en 3D. Entre sus tesoros se encuentran la taxidermia de un tiburón tigre de escala mundial, el esqueleto completo de un cachalote de 13.76 metros y el tanque especializado para el pez luna, ofreciendo una experiencia que no encontrará en otro lugar.
El horario habitual es de 9:00 a 17:00 (última entrada a las 16:00). Los sábados se celebra el evento 'NIGHT AQUAWORLD', permitiendo disfrutar de una atmósfera nocturna mágica y distinta. Se recomienda visitar durante las mañas de días laborables o los fines de semana para evitar las aglomeraciones de grupos escolares, que suelen ocurrir de mayo a junio y de septiembre a octubre. Es importante verificar la web oficial, ya que existen días de mantenimiento programados en junio y diciembre.
El acuario ofrece una dimensión educativa más allá de la observación. Por ejemplo, el 'Tour de Exploración del Acuario' permite conocer el trasfondo del cuidado y la gestión de las especies. Las exhibiciones están diseñadas para que los visitantes comprendan la conexión entre el océano y el entorno global. Además, cuenta con áreas para niños, lo que lo convierte en un destino ideal para familias.
Alrededor del acuario se encuentran otros puntos de interés de Ibaraki, como el Parque Nacional Hitachi Seaside, famoso por sus paisajes estacionales. La zona de Oarai también es un centro de gastronomía marina y cuenta con estaciones de transporte convenientes como Oarai y Nakasato. Para quienes viajan en coche, hay un aparcamiento gratuito para unos 750 vehículos.
Todo el recinto es para no fumadores; si desea fumar, debe usar las zonas designadas cerca del aparcamiento de autobuses. No se permiten mascotas (excepto perros guía). Para la visita, se recomienda calzado cómodo para caminar. Un punto clave para una entrada fluida es adquirir las entradas de forma anticipada a través de la plataforma 'asoview!', ya que la venta en taquilla para el mismo día puede estar limitada.