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Das Zeldenji Street Jazz Festival ist ein herausragendes Musikereignis, das rund um die Zeldenji-dori in der Stadt Sendai stattfindet. Unter dem Motto „Die Stadt ist die Bühne“, „Musik für alle Genres“ und „Von den Bürgern für die Bürger“ wird das gesamte Stadtgebiet in eine riesige Open-Air-Bühne verwandelt. Das Spektrum reicht von Jazz über Rock und Gospel bis hin zu populärer Musik. Es ist eines der größten Festivals in Japan, bei dem sowohl professionelle Musiker als auch Amateure aus dem In- und Ausland zusammenkommen.
Die erste Ausgabe des Festivals fand im Jahr 1991 statt. Es entwickelte sich aus Jazz-Veranstaltungen, die zwischen 1987 und 1990 im Modezentrum „L-Park Sendai“ stattfanden. Die Vision war es, die Musik unter die charakteristischen Zypressen der Zeldenji-dori zu bringen, was zur heutigen Form des Open-Air-Festivals führte. Heute wird das Event durch Freiwillige, Spenden und Sponsoren getragen und ist ein fester Bestandteil des frühen Herbstes in Sendai.
Neben der Zeldenji-dori gibt es rund 100 Standorte für Musik, darunter der Kōtai-dō-Park, Ichiban-chō, Nishi-Park, Aoba-dōri und die Fußgängerbrücken am Bahnhof Sendai sowie die Eingänge verschiedener Gebäude. Da die Bühnen direkt an den Straßen liegen, ist die Distanz zwischen Künstlern und Publikum sehr gering, was eine intensive Atmosphäre schafft. Besucher können die Musik genießen, während sie in Open-Air-Cafés oder an Food-Ständen lokale Spezialitäten essen.
Das Festival findet traditionell am zweiten Sonntag im September sowie am Tag davor statt. Es ist die perfekte Zeit, um den Beginn des Herbstes in der malerischen Stadtlandschaft von Sendai zu erleben. Da das Event mit etwa 700.000 Besuchern über zwei Tage hinweg sehr groß ist, herrscht tagsüber reges Treiben in der Stadt.
Das Festival lädt dazu ein, die Stadt zu Fuß zu erkunden und von Bühne zu Bühne zu wandern. Durch die Nähe zu den Musikern spürt man die Energie der Live-Performances hautnah. Man kann die Musik mit einem Getränk oder einem Snack aus einem der vielen Cafés und Restaurants in der Umgebung kombinieren und so einen entspannten Stadtbummel erleben.
Das Veranstaltungsgebiet erstreckt sich über das Zentrum von Sendai, einschließlich der Bereiche um die Zeldenji-dori, Kōtai-dō-Park, Nishi-Park und die Fußgängerzonen am Bahnhof Sendai. Die gesamte Umgebung bietet zahlreiche Möglichkeiten, die Musik mit einem Besuch in lokalen Cafés oder Geschäften zu verbinden.
Während des Festivals wird die Zeldenji-dori teilweise für den Autoverkehr gesperrt und zur Fußgängerzone. Da Sie viel zu Fuß unterwegs sein werden, empfehlen wir dringend bequemes Schuhwerk. Bitte achten Sie auf die Umgebung und das Miteinander, da die Straßen sehr belebt sind.