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Die Usui Daisan Kyoryo (Usui Dritte Brücke) in der Stadt Annaka, Präfektur Gunma, ist die größte Backstein-Bogenbrücke Japans. Aufgrund ihrer markanten Form ist sie unter dem Namen „Meganebashi“ (Brille-Brücke) weit bekannt. Sie wurde errichtet, um die technische Herausforderung des Usui-Passes zu meistern, der einst als schwieriger Verkehrspunkt galt. Heute ist das Bauwerk als nationales Kulturgut geschützt und zeugt von der Ära der Abt-System-Eisenbahn. Die rötlichen Backsteinbögen bilden ein beeindruckendes Kunstwerk, das Besucher in seinen Bann zieht.
Die Brücke war Teil der Shin'etsu-Hauptlinie, die Takasaki und Naoetsu verband. Sie ist ein wichtiges Relikt der Zeit, als die „Abt-System-Eisenbahn“ eingeführt wurde, um die extremen Steigungen des Usui-Passes zu bewältigen. Die Konstruktion wurde unter Beteiligung des britischen Ingenieurs Charles Assheton Whately Pownall und japanischer Techniker realisiert. Nach anfänglichen Schwierigkeiten mit der Stabilität wurde die Brücke umfassend verstärkt. Seit 1993 ist sie als nationales Kulturdenkmal gelistet und symbolisiert den technologischen Fortschritt der japanischen Eisenbahngeschichte.
Das beeindruckendste Merkmal ist die vierläufige Bogenstruktur aus Backstein. Mit einer Länge von 91 Metern und einer Höhe von 31 Metern über dem Flussbett wurden etwa zwei Millionen Backsteine verbaut. Die Präzision und der Maßstab der Konstruktion machen sie zu einem architektonischen Meisterwerk. Heute können Besucher den ehemaligen Bahntunnel und die Strecke über den Wanderweg „Apto-no-michi“ erkontaktieren und die monumentale Struktur aus nächster Nähe bewundern.
Die Region zeigt zu jeder Jahreszeit ein anderes Gesicht. Besonders im Herbst ist die Gegend ein Highlight für Liebhaber der Laubfärbung (Momiji). Der Kontrast zwischen den leuchtenden Herbstfarben und den roten Backsteinen der Brücke bietet ein spektakuläres Fotomotiv. Für Architektur-Liebhaber empfiehlt sich ein Besuch bei Tageslicht, um die feinen Texturen und Details der Backsteinstruktur optimal wahrnehmen zu können.
Ein Besuch bietet weit mehr als nur das Betrachten der Brücke. Entlang des Wanderwegs „Apto-no-michi“, der von der Station Yokokawa aus führt, können Sie auf den Spuren der alten Eisenbahn wandern. In der Nähe befindet sich zudem das „Usui Pass Railway Culture Village“, wo man durch Exponide und historische Eisenbahnfahrzeuge tiefer in die Geschichte der japanischen Eisenbahn eintauchen kann. Ein Spaziergang vor dieser historischen Kulisse ist ein besonderes Erlebnis.
In der Umgebung finden sich weitere geschichtsträchtige Orte, wie die ehemalige Maruyama-Umspannstation, die ebenfalls als nationales Kulturgut geschützt ist. Auch das erwähnte Eisenbahnmuseum bietet eine ideale Ergänzung für Familien und Eisenbahn-Enthusiasten. Nahe der JR-Station Yokokawa gibt es zudem Unterkünfte, die lokale Spezialitäten anbieten, sodass man einen Aufenthalt mit einer historischen Entdeckungstour verbinden kann.
Da das Gelände naturbelassen ist und der Wanderweg leichte Steigungen sowie Stufen aufweist, empfehlen wir dringend festes Schuhwerk wie Sportschuhe. Da es sich um eine Außenanlage handelt, sollten Sie für wechselhaftes Wetter einen Regenschutz dabeihaben. Bitte achten Sie darauf, den Müll wieder mitzunehmen und die historische Substanz sowie die Natur zu respektieren, indem Sie nicht in unbefugte Bereiche vordringen.