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Upopoy (National Ainu Museum and Park) in Shiraoi, Hokkaido, ist ein Nationalzentrum für die Wiederbelebung, Schöpfung und Entwicklung der Ainu-Kultur. Der Name „Upopoy“ bedeutet auf Ainu so viel wie „(gemeinsam) singen“. Wie der Name schon sagt, ist dies ein symbolischer Ort, an dem Menschen zusammenkommen, gemeinsam lernen und die Kultur an die nächste Generation weitergeben.
Die Anlage ist weitläufig und umfasst das Nationale Ainu-Museum, den Nationalen Ethnologischen Park sowie Gedenkstätten. Hier können Besucher die Geschichte, die einzigartige Spiritualität und die traditionelle Lebensweise der Ainu durch Ausstellungen, Vorführungen, praktische Erfahrungen und die umliegende Natur aus verschiedenen Perspektiven kennenlernen. Es ist ein wichtiger Ort, der die Würde der Ainu als indigenes Volk würdigt und eine Gesellschaft fördert, in der vielfältige Kulturen koexistieren.
Die Förderung der Ainu-Kultur stand vor Herausforderungen wie dem Rückgang traditioneller Wissensträger und dem Risiko des Verlusts der Ainu-Sprache und des Handwerks. Vor diesem Hintergrund wurde Upopoy geschaffen, um die Kultur zu bewahren und an die nächste Generation weiterzugeben. Die Entwicklung wurde durch internationale Deklarationen zu den Rechten indigener Völker und nationale Beschlüsse in Japan vorangetrieben. Seit der Eröffnung im Juli 2020 dient Upopoy als wichtiges Zentrum, um das wertvolle Erbe der Ainu weltweit zu präsentieren.
Upopoy zeigt sich je nach Jahreszeit von seiner besten Seite.
Das Herzstück von Upopoy ist das „Erleben“. Es gibt über 20 verschiedene Programme, wie das Erlernen von traditioneller Musik, Tanz oder Handwerk. Auch der Shop bietet moderne Artikel mit traditionellen Ainu-Mustern an.
In der Nähe von Shiraoi finden Sie auch die berühmte Shirao-Rind (Shirao Gyuniku) für kulinarische Genüsse sowie das Noboribetsu Onsen, ein erstklassiges Thermalbad, das sich ideal für eine Entspannung nach dem Kulturprogramm eignet.