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Ueda Castle ist eine Flachburg, die im Jahr 1583 von Sanada Masayuki errichtet wurde. Gelegen im Zentrum des Ueda-Beckens, ist sie historisch als „unbezwingbare Festung“ berühmt, da sie die gewaltigen Truppen der Tokugawa-Armee erfolgreich abwehrte. Heute ist das Gelände als Park gestaltet und dient als beliebter Erholungsort für Einheimische und Touristen gleichermaßen. Die erhaltenen Steinmauern, Erdwälle sowie die rekonstruierten Türme und Tore vermitteln ein lebendiges Bild der Ära der Kriegsschlachten (Sengoku-Zeit).
Obwohl die Herrschaft des Sanada-Clans nur etwa 40 Jahre dauerte, war dieser Ort ein entscheidender Stützpunkt für die Familie Sanada. Die Burg ist ein zentrales Motiv in japanischen Romanen und historischen Dramen und zieht Geschichtsinteressierte aus aller Welt an. Nach der Schlacht von Sekigahara wurde die Anlage zeitweise zerstört, aber durch die Familien Senkoku und Matsudaira wieder aufgebaut. Heute zeugen die Westliche Turm-Struktur (Präfekturschatz) aus der Edo-Zeit sowie die in der Showa- und Heisei-Ära rekonstruierten Tore und Türme vom einstigen Glanz der Festung.
Das Gelände bietet vielfältige historische Punkte. Zu den Highlights gehören das Ostliche Tor (Higashi-koguchi), das Ueda Stadtmuseum und die verschiedenen Turmstrukturen (Nord-, Nord- und Südturm). Ein weiterer bedeutender Ort ist der Sanada-Schrein, der als Ort für Gebete um Erfolg und Sieg bekannt ist und eine tiefe Verbindung zum Sanada-Clan pflegt. Die gut erhaltenen Steinmauern und Erdwälle ermöglichen es Besuchern, die Architektur einer echten japanischen Festung visuell nachzuvollziehen.
Ueda Castle zeigt sich zu jeder Jahreszeit von seiner besten Seite. Ein absolutes Highlight ist das „Ueda Castle Senbonzakura Festival“ im Frühling, bei dem etwa 1.000 Kirschbäume das Gelände in ein rosa Blütenmeer verwandeln. Besonders die nächtliche Illumination ist ein magisches Erlebnis. Auch das frische Grün des Frühsommers, die Herbstfärbung und die stille Atmosphäre im Winter sind sehr sehenswert. Während der Park rund um die Uhr zugänglich ist, empfiehlt sich für die Besichtigung der Museen und Türme ein Besuch während der regulären Tageszeiten.
Neben dem Besicht von Gebäuden können Sie an saisonalen Events teilnehmen. Während der Frühlingsfestivitäten gibt es gelegentlich „Ninja-Erlebnisse“ an der Sanada Ninja-Trainingsstätte. Ein Spaziergang durch die umliegende historische Stadtstruktur, wie das Viertel Yanagimachi, ist ebenfalls ein wunderbarer Weg, um die Atmosphäre der alten Handelsstraßen aufzusaugen und lokale Spezialitäten zu genießen.
Von der Burg aus lässt sich die historische Stadtführung leicht gestalten. Besonders das Viertel „Yanagimachi“ mit seinen gut erhaltenen Gebäuden der alten Nakasendo-Straße bietet eine nostalgische Kulisse für einen Bummel. Die Region um Ueda ist reich an Natur und weiteren kulturellen Schätzen, die perfekt mit einem Besuch der Burg kombiniert werden können.
Da das Gelände weitläufig ist, empfehlen wir festes, bequemes Schuhwerk. Bitte prüfen Sie vorab die Öffnungszeiten für Museen und Türme. Um die historischen Stätten zu schützen, ist das Betreten von geschützten Bereichen (wie bestimmten Steinmauern) untersagt. Für die Eintrittsgelder der Museen und Türme können Sie vor Ort meist bar oder mit Kreditkarte bezahlen. Es gibt teilweise englischsprachige Informationen, doch eine Vorbereitung auf die Geschichte der Sanada-Familie bereichert das Erlebnis erheblich.