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Das Tsuroka Tenjin Matsuri ist das jährliche Fest des Tsuroka Tenmangu-Schreins in der Stadt Tsuroka, Präfektur Yamagata, und findet jedes Jahr Ende Mai statt. Das Fest wird von der lokalen Gemeinschaft gepflegt und ehrt Sugawara no Michizane, den Gott der Gelehrsamkeit. Während der Festtage wird die Stadt von den Klängen von Trommeln und Flöten erfüllt, während prachtvolle Festwagen durch die Straßen ziehen. Die Atmosphäre ist geprägt von der Energie der Mikoshi-Träger und dem mysteriösen Anblick des „Bakemono Matsuri“, bei dem Teilnehmer in traditionellen Kostümen die Straßen beleben.
Die Wurzeln dieses Festes reichen bis in die Edo-Zeit zurück. Es begann mit der Verehrung von Sugawara no Michizane, der als Gott der Gelehrsamkeit in ganz Japan verehrt wird. Die lokale Gemeinschaft errichtete den Schrein, um die spirituelle Verbindung zu pflegen. Das Fest hat sich unter dem Schutz der lokalen Herrscher zu einer bedeutenden kulturellen Institution entwickelt, die die tiefe Verbundenheit der Menschen mit ihrer Geschichte und dem Glauben an den Schutz durch die Gottheiten widerspiegelt.
Es gibt vier wesentliche Höhepunkte: Erstens die „Yatai-Prozession“, bei der festlich geschmückte Wagen zu traditioneller Musik durch die Stadt ziehen. Zweitens der „Mikoshi-Togyo“, bei dem kraftvolle Träger die heiligen Schreine durch die Straßen tragen – tagsüber oft von Kindern und abends von Erwachsenen. Drittens die „Darbietungen traditioneller Künste“ wie Shishimai (Löwentanz) und Kagura-Tänze im Bereich des Tsuroka Tenmangu-Schreins. Das vierte und wohl faszinierendste Element ist das „Bakemono Matsuri“. Hierbei verbergen sich die Teilnehmer hinter traditionellen Strohhüten (Amigasa) und Tüchern, um unter einem mystischen Schleier zu beten und zu feiern – ein ikonischer Anblick des Festes.
Das Fest findet um den 25. Mai statt (meist Vorfest am 24. und Hauptfest am 25. Mai). Da es in der Zeit des frischen Frühlingsgrüns stattfindet, ist die Sicht am Tag besonders gut, um die bunten Kostüme und die lebhaften Prozessionen zu beobachten. Gegen Abend wandelt sich die Stimmung: Die Mikoshi-Träger bringen eine enorme Hitze und Energie in die Straßen, während die Laternen am Schrein für eine feierliche, spirituelle Atmosphäre sorgen. Ein Besuch am Nachmittag oder frühen Abend wird empfohlen.
Besucher können die tiefe spirituelle Kultur Japans hautnah erleben. Besonders das „Bakemono Matsuri“ ist ein Erlebnis für sich: Die Teilnehmer tragen traditionelle Kleidung mit Blumenmustern und verbergen ihr Gesicht, um laut Legende ihre Wünsche zu erfüllen. Es ist eine seltene Gelegenheit, die Verbindung von Glaube und lokaler Identität in einer authentischen Umgebung zu beobachten.
Das Zentrum des Geschehens ist der Tsuroka Tenmangu-Schrein und das umliegende Stadtgebiet von Tsuroka. In der Nähe finden Sie historische Gebäude und lokale Gastronomie, die regionale Spezialitäten anbietet. Während des Festes verwandelt sich die gesamte Stadt in eine lebendige Festmeile.