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Der Tobu Zoo ist ein weitläufiges Kombinationsresort, das sich über die Städte Miyashiro und Shiraoka in der Präfektur Saitama erstreckt. Seit seiner Eröffnung im Jahr 1981 dient er als „Hybrid-Leisure-Land“, das sowohl die Nähe zu Tieren als auch Nervenkitzel durch Fahrgeschäfte bietet. Auf einer Fläche von 54 Hektar leben 1.200 Tiere aus 120 Arten, darunter die berühmten Weißen Tiger, in einer naturnahen Umgebung. Der Freizeitpark-Bereich bietet über 30 Attraktionen für alle Altersgruppen, von familienfreundlich bis hin zu Adrenalin-geladenen Achterbahnen, und beherbergt im Sommer zudem einen großen Pool.
Das Projekt wurde als Hauptprojekt zum 80. Jubiläum der Tobu Railway geplant. In der Anfangszeit wurde der Park durch die Anwesenheit von Persönlichkeiten wie Toshio Nishiyama, bekannt als „Onkel Nilpferd“ aus dem Ueno Zoo, geprägt. Durch die Kombination mit einem Freizeitpark hat der Ort eine starke Funktion als Veranstaltungszentrum entwickelt. Eine Besonderheit ist das „Tobu Zoo Lied“, das sogar als Bahnhofsmelodie verwendet wird und die tiefe Verwurzelung in der Region zeigt. Die Gestaltung des Geländes harmoniert zudem mit der natürlichen Umgebung, geprägt durch Gewässer wie den Hime Miya Ochikawa.
Das Gelände unterteilt sich in drei Bereiche: den Freizeitpark, den Zoo und den Bereich mit Pool sowie Reitclub. Im Zoo können Sie den Weißen Tiger bewundern oder Beobachtungen an Pflanzenfressern wie Capybaras und Zwerchinchillas in einer naturnahen Umgebung machen. Der Freizeitpark bietet moderne Erlebnisse wie die VR-Attraktion „VR HEAD ROCK“ oder Holzachterbahnen auf dem Wasser. Besonders beliebt sind die „Tier-Begegnungs-Events“, bei denen man Kaninchen, Meerschweinchen oder Küken berühren kann. Ein absolutes Highlight ist das „Rhino Touch“-Event, bei dem man jeden Samstag das seltene Privileg hat, ein Nashorn zu berühren.
Je nach Jahreszeit bietet der Park unterschiedliche Erlebnisse. Von Frühling bis Herbst ist die Zeit ideal, um die aktive Tierwelt und die üppige Natur zu genießen. Im Sommer ist der „Tobu Super Pool“ die perfekte Abkühlung für heiße Tage. Ein idealer Zeitplan wäre, den Vormittag in der kühleren Zoo-Zone zu verbringen und den Nachmittag am Pool oder an den Fahrgeschäften zu verbringen. Bitte beachten Sie, dass saisonale Aktivitäten wie das Angeln von Flusskrebsen zeitlich begrenzt sind und vorab geprüft werden sollten.
Der Park bietet weit mehr als nur das bloße Anschauen. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten zur Interaktion, wie das Füttern von Tieren oder das Streicheln von Kleintieren. Es gibt spezielle Bereiche wie das „Wanko House“ oder „Nyanko House“ für intensivere Tierkontakte. Jeden Samstag findet zudem das besondere „Rhino Touch“ statt. Im Freizeitpark finden sowohl Familien als auch Adrenalin-Suchende ihr Vergnügen. Zudem bietet der integrierte Reitclub die Möglichkeit, die Welt der Pferde zu entdecken.
Die Umgebung des Tobu Zoos ist geprägt von natürlicher Schönheit und alten Wasserwegen. Die Anreise ist sehr komfortabel: Der Bahnhof Tobu-Dobutsu-Koen liegt direkt an der Tobu Skytree Line und der Tobu Urban Park Line, was eine schnelle Verbindung von Tokio, Omiya oder Kashiwa ermöglicht. Die enge Verbindung zwischen dem Park und dem Schienenverkehr zeigt, wie sehr der Ort ein fester Bestandteil der regionalen Freizeitgestaltung ist.
Da das Gelände sehr weitläufig ist, empfehlen wir dringend bequemes Schuhwerk. Wer den Pool besuchen möchte, sollte Badebekleidung einplanen. Die Bezahlung vor Ort ist meist mit Bargeld oder gängigen IC-Karten (wie Suica/Pasmo) möglich. Während die Beschilderung teilweise auf Englisch verfügbar ist, ist die primäre Sprache Japanisch. Für spezielle Events wie das „Rhino Touch“ oder bestimmte Attraktionen wird empfohlen, die Details vorab auf der offiziellen Website zu prüfen.