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Tashirojima liegt südöstlich von Ishinomaki in der Präfektur Miyagi und ist Teil des Sanriku Fukko Nationalparks. Die Insel ist weltweit als „Katzeninsel“ bekannt, da sie eine besonders hohe Dichte an Katzen aufweist. Im Zentrum der Insel befindet sich der Neko Jinja Schrein, der als Schutzgottheit der Fischer verehrt wird. Hier hat sich eine einzigartige Symbiose zwischen Mensch und Katze entwickelt. Ein weiteres Highlight ist die Verbindung zur Manga-Kultur, die durch Projekte wie das „Manga Island“ zur Belebung der Insel genutzt wird.
Die Geschichte von Tashirojima reicht weit zurück. In der Gegend von Nitoda finden sich sogar historische Muschelhaufen aus der Jomon-Zeit, die als Bodendenkmäler der Präfektur Miyagi geschützt sind. Während der Edo-Zeit war die Fischerei mit großen Netzen (Daibo-ami) sehr verbreitet. Aus dieser Zeit stammt auch die Tradition, die Katzen an den Fischerhütten zu pflegen, was schließlich zur Gründung des Neko Jinja führte. Die Insel hat zudem eine historische Bedeutung als ehemaliger Ort für Verbannungen des Sendai-Clans.
Ein absolutes Muss ist der Besuch des Neko Jinja (Miyori Daimyojin), der tief in der lokalen Legende verwurzelt ist. Ein weiteres einzigartiges Erlebnis bietet das „Manga Island“, ein Beherbergungsbetrieb, der eng mit der Manga-Welt verknüpft ist. Neben der Kultur bietet die Insel auch beeindruckende Naturlandschaften und historische Stätten wie die erwähnten Muschelhaufen, die einen tiefen Einblick in das Leben vergangener Epochen geben.
Tashirojima ist das ganze Jahr über klimatisch angenehm, doch die Sommermonate (Mai bis August) sind besonders lebhaft, wenn die Küstenlandschaften in voller Pracht erstrahlen. Da der Zugang ausschließlich per Fähre erfolgt, ist es essenziell, den Fahrplan genau zu prüfen. Planen Sie Ihren Aufenthalt so, dass Sie die letzte Fähre nicht verpassen. Die hellen Tagesstunden sind ideal, um die Katzen zu beobachten und die Insel zu erkunden.
Das Hauptziel der meisten Besucher ist das Beobachten der Katzen und das entspannte Wandern. Am „Manga Island“ können Sie (nach vorheriger Rücksprache) Fahrräder oder E-Bikes mieten, um die Insel komfortabel zu erkunden. Auch für Angler ist die Insel ein attraktiver Ort. Die Atmosphäre der Insel wird durch die charmanten Lodges des Manga-Themas abgerundet, die einen Aufenthalt in der Natur ermöglichen.
Tashirojima liegt westlich der Oshika-Halbinsel in Ishinomaki. Die Insel ist über Fährverbindungen mit der benachbarten Ajishima verbunden. Von der Stadt Ishinomaki aus erreichen Sie die Anlegestellen bequem mit dem öffentlichen Nahverkehr.