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Das Tago-hi Monument (Tago-hi) in der Stadt Takasaki, Präfektur Gunma, ist ein historisches Monument, das um das Jahr 711 (Wado 4) errichtet wurde. Es gilt als eines der „Drei Ältesten Monumente Japans“ und steht neben dem Nasu-kuni-zo-hi (Tochigi) und dem Taga-jo-hi (Miyagi) an historischer Bedeutung. Zudem gehört es zu den drei bedeutendsten Monumenten der Region Ueno und ist als national ausgewiesene besondere historische Stätte geschützt. Das Monument dokumentiert die Gründung des Tago-Distrikts und dient als wertvolles Zeugnis für die politische und soziale Struktur der frühen Nara-Zeit. Die kraftvolle Ästhetik der eingravierten Schrift zieht Geschichtsinteressierte und Liebhaber der Kalligrafie gleichermaßen in ihren Bann.
Das Monument wurde errichtet, um die Gründung des Tago-Distrikts im Jahr 711 zu feiern. Die Inschrift beschreibt die Aufteilung von 300 Haushalten aus drei umliegenden Distrikten zur Neugründung von Tago. Die Struktur des Denkmals – bestehend aus einer Basis, einem Säulenkörper und einem Deckstein – weist Ähnlichkeiten mit chinesischen Steinmonumenten auf. In der Ära der Edo-Zeit war die Bedeutung der Kalligrafie auf dem Monument so groß, dass zahlreiche Kalligrafen Abklatsche (Rubбings) anfertigten, um den Stil landesweit bekannt zu machen. Die Schrift ist ein kräftiger, abgerundeter Regelschrift-Stil (Kaisho), der an die Ästlichkeiten der chinesischen Süd- und Norddynastien erinnert. Damit ist das Tago-hi nicht nur ein Relikt, sondern ein Symbol für die Verschmelzung von Politik, Gesellschaft und Kalligrafie im alten Japan.
Besonders beeindruckend ist die Beständigkeit der Schriftzeichen, die auch nach über 1300 Jahren noch eine enorme Kraft ausstrahlen. Das Monument ist aus Usubuki-Sandstein gefertigt, der eine natürliche Streifung aufweist. Die Platzierung der Zeichen zeugt von einem tiefen Verständnis der damaligen Handwerker für die Beschaffenheit des Steins. Um das Monument vor Witterungseinflüssen zu schützen, befindet sich das Tago-hi heute unter einem festen Schutzdach aus Stahlbeton, durch das man das Denkmal sicher betrachten kann. Dies bewahrt die Würde und den Erhaltungszustand des wertvollen Kulturguts.
Da das Monument unter einem Schutzdach steht, ist die Besichtigung wetterunabhängig möglich. Ein besonderes Highlight ist das „Tago-hi Matsuri“ (Tago-hi Festival), das oft im Zusammenhang mit dem Datum der Inschrift (9. März, Wado 4) stattfindet. Während dieses Festes gibt es die seltene Gelegenheit, die Türen des Schutzhauses zu öffnen und das Monument aus nächster Nähe zu erleben. Für Besucher, die ein tieferes Verständnis der Geschichte suchen, ist ein Besuch während solcher spezieller Veranstaltungen sehr zu empfehlen.
In der Nähe des Monuments befindet sich das Tago-hi Memorial Museum, das unter anderem Abklatsche (Rubbings) aus China und andere Dokumente zur Geschichte der Kalligrafie ausstellt. Dies ermöglicht ein tieferes Verständnis der kulturellen Zusammenhänge. Zudem lädt der umliegende „Ishibumi no Sato Park“ zu entspannten Spaziergängen in einer geschichtsträchtigen Umgebung ein.
Das Tago-hi liegt im Stadtteil Yoshii in Takasaki. Die Gegend ist geprägt von einer ruhigen, historischen Atmosphäre. Von der Stadt Takasaki aus ist der Ort mit dem Auto in etwa 15 Minuten erreichbar, was einen unkomplizierten Ausflug ermöglicht.