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Takachiho Kagura ist eine volkstümliche Kunstform aus der Stadt Takachiho im Distrikt Nishiusuki, Präfektur Miyazaki, und ist als bedeutendes immaterielles Kulturgut Japans anerkannt. Von Mitte November bis Anfang Februar findet in etwa 20 Dörfern der Region der sogenannte „Yagura Kagura“ (Nacht-Kagura) statt, bei dem die Dorfgottheiten in den Häusern der Bewohner willkommen geheißen werden. Dies ist ein heiliges Ritual, um für die Ernte zu danken und um Wohlstand zu bitten. Im Kagra-Pavillon des Takachiho-Schreins können Touristen das ganze Jahr über die bekanntesten Stücke live erleben.
Die Ursprünge des Kagura in Takachiho liegen in der japanischen Mythologie, insbesondere in der Erzählung von der „Versteckten Sonnengöttin“ (Amano-Iwato). In alten Aufzeichnungen wie dem „Asahi Daijin Bunsho“, das im Takachiho-Schrein aufbewahrt wird, finden sich bereits Hinweise auf diese rituellen Tänze. Ursprünglich von Priestern oder Schreinangestellten vollzogen, wird die Tradition heute von den Bewohnern der Region gepflegt. Diese Kunstform spiegelt die tiefe kulturelle Schichtung Japans wider, die Elemente von Jäger- und Sammlergesellschaften, Agrarkulturen sowie Einflüsse aus dem Shintoismus und Buddhismus vereint.
Das Programm besteht im Wesentlichen aus 33 verschiedenen Stücken (Kagura Sanjūsan-ban). Je nach Stück variieren die Bewegungen und die verwendeten Requisiten erheblich:
Die beste Zeit für ein authentisches Erlebnis ist von Mitte November bis Anfang Februar, wenn die traditionellen Dankesrituale in den Dörfern stattfinden. Wenn Sie jedoch nicht in diesen Zeitraum reisen können, bietet der Kagra-Pavillon des Takachiho-Schreins ganzjährig Aufführungen an. Die Atmosphäre der Zeremonien in der nächtlichen Stille des Schreins ist zutiefst mystisch und spirituell.
Kagura ist weit mehr als eine bloße Vorführung; es ist ein heiliges Ritual. Besucher können die Struktur der Bühne verstehen, die als Ort gilt, an dem die Götter herabsteigen. Man kann auch einzigartige Bräuche beobachten, wie etwa die symbolische Bindung von Gewändern, die den Wunsch nach einer reichen Nachkommenschaft ausdrücken.
Die Umgebung des Takachiho-Schreins bietet eine historische Kulisse für die Zeremonien. Während das traditionelle Nacht-Kagura oft in privaten Wohnhäusern (Kagura-Yado) stattfindet, werden heute auch Gemeindezentren genutzt. Die gesamte Region Takachiho ist tief mit der Geschichte des Kagura verwoben.