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Sukawa Kogen Onsen ist ein idyllischer Onsen-Ort, der sich im Kurikoma-Quasi-Nationalpark an der Grenze zwischen der Stadt Ichinoseki (Präfektur Iwate) und dem Dorf Higashinaruse (Präfektur Akita) befindet. Auf einer Höhe von 1.126 m gelegen, ist der Ort der ideale Ausgangspunkt für Wanderungen am Berg Kurikoma-yama (auch bekannt als Sukawa-dake). Das absolute Highlight ist das natürliche Thermalwasser: Mit einer enormen Ausstoßrate von 6.000 Litern pro Minute bietet es ein unverfälschtes Naturerlebnis. Das Wasser ist eine stark saure Schwefelquelle, die für ihre milchweiße Färbung bekannt ist. Es wird im idealen Zustand als „Gensen Kakenagashi“ (direkt aus der Quelle ohne Zusätze) serviert.
Die Region blickt auf eine lange Tradition als Kurort zurück. Bereits in Dokumenten aus dem Jahr 873 wurde der Ort unter dem Namen „Sukawa“ erwähnt. Seit der mittleren Edo-Zeit diente die Gegend als wichtiger Ort für die traditionelle Heilbad-Kultur (Toji). Während der Wasserlauf der Quelle früher eher in Richtung Akita verlief, fließt er heute über den Yujiri-Sawa in Richtung Iwai-Fluss auf der Iwate-Seite. In der Edo- und Meiji-Zeit war die Umgebung zudem von Schwefelminen geprägt.
Es gibt nur zwei primäre Einrichtungen in diesem Gebiet: das private „Sukawa Kogen Onsen“ auf der Iwate-Seite und das „Kurikoma Sanso“ auf der Akita-Seite. Das Sukawa Kogen Onsen verfügt über das große Bad „Sukawa no Yu“, die heiße „Reisen“-Quelle (ca. 45 °C) sowie das große Freiluftbad „Dainichi-yu“. Ein besonderes Erlebnis ist das „Oiran-Baden“: Etwa 100 m von den Unterkünften entfernt kann man unter Nutzung von natürlichem Wasserdampf baden (hierfür wird ein spezielles Sitzkissen/Matte verwendet). Die Umgebung bietet zudem wunderschöne Naturpfade wie den Sanuma-Kurs und die malerischen Feuchtgebiete Sainori und Nagoriga-hara.
Die Landschaft wandelt sich mit den Jahreszeiten: Im Frühling und Sommer blüht die Flora entlang der Wanderwege des Kurikoma-yama, während der Herbst ein spektakuläres Laubfärben bietet. WICHTIG: Im Winter (Anfang November bis Ende April) sind die Nationalstraße 342 und die Präfekturstraße 282 für den Verkehr gesperrt. Der Zugang von der Akita-Seite ist besonders wegen Lawinengefahr oft langfristig gesperrt. Die Öffnungszeiten des Onsen variinieren: Im Winter von 8:00 bis 20:00 Uhr, in der regulären Saison von 9:00 bis 17:00 Uhr.
Neben dem Baden können Sie die Natur des Kurikoma-Gebietes voll auskosten. Da der Ort direkt am Aufstieg zum Berg Kurikoma liegt, ist eine Kombination aus Wandern und Entspannen sehr beliebt. Die Feuchtgebiete wie das Iwakagami- und das Shirotama-no-ki-Sumpfgebiet bieten einzigartige Naturbeobachtungen. Das Wasser ist eine saure, eisenhaltige Schwefel-Natrium-Sulfat-Chlorid-Quelle mit einem pH-Wert von 2,3. Diese spezielle Zusammensetzung gilt seit jeher als besonders wohltuend für die Verdauung.
In der näheren Umgebung finden Sie weitere Thermalregionen wie Ichinoseki Onsen-kyo, Ma-yu Onsen oder das bekannte Oku-Kosai-kyo. Auf der Akita-Seite lädt zudem der Kurikoma-Vogelwald zu Naturbeobachtungen ein.