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Der Shirane O-Dako Gassen ist ein traditionsreiches Fest, das jedes Jahr im Juni im Bezirk Minami der Stadt Niigata (ehemals Shirane) stattfindet. Die Hauptattraktion sind die „O-Dako“ (große Drachen), die eine beeindruckende Größe von etwa 7 Metern in der Höhe und 5 Metern in der Breite erreichen – das entspricht der Fläche von 24 Tatami-Matten. Diese gigantischen Konstruktionen aus Bambus und Washi-Papier werden mit langen Leinen und Seilen in den Himmel gehoben. Der Wettkampf zwischen den massiven O-Dako und den wendigen, kleineren „Maki-Dako“ ist ein tief verwurzeltes kulturelles Spektakel, das die Kraft und Dynamik der regionalen Geschichte widerspiegelt.
Die Geschichte dieses Festes reicht weit zurück. Bereits im Jahr 1911 wurde der österreichische Militärattaché Major Lerch, der bei der 58. Infanterie-Regimentation Hochada stationiert war, auf dieses Ereignis aufmerksam. Er beschrieb den Drachenkampf als einen „traditionellen japanischen Kampf im Geiste der Samurai“. Diese Anerkennung führte dazu, dass im selben Jahr eine Siegesfahne gestiftet wurde. Obwohl die Geschichte durch den großen Brand von Shirane im Jahr 1931 erschüttert wurde, als die Siegesfahne verloren ging, wurde sie 2011 anlässlich des 100. Jubiläums basierend auf historischen Dokumenten originalgetreu rekonstruiert. Die Drachenkultur der Region ist zudem Teil der japanischen Popkultur und tauchte bereits in berühmten Filmen wie „Truck Yarou“ auf.
Das Herzstück des Festes ist der Wettkampf zwischen dem O-Dako und dem Maki-Dako. Während der O-Dako durch seine schiere Größe und Präsenz besticht, zeichnet sich der Maki-Dako (ein sechseckiger Drache von ca. 2,8 m x 2,2 m) durch seine Agilität aus. Das Spiel der Kräfte zwischen diesen beiden Typen ist ein einzigartiges Schauspiel. Ein weiterer kultureller Ort ist das „Shirone O-Dako und Geschichts-Museum“ im Shirone Sogo Park. Dort können Besucher Ausstellungen über Drachen aus aller Welt sehen, eine Drachen-Werkstatt besuchen und Einblicke in die Windkanal-Experimente zur Drachenkonstruktion gewinnen.
Das Fest findet jährlich im Juni statt. Dies ist die beste Zeit, um die volle Pracht des Drachenkampfes zu erleben. Da das Ereignis stark vom Wind und dem Wetter abhängt, empfiehlt es sich, die lokalen Wetterberichte vorab zu prüfen, um die optimalen Bedingungen für die Drachenflüge zu erleben.
Im Shirone Sogo Park können Sie nicht nur zusehen, sondern auch aktiv werden. In der Drachen-Werkstatt des Museums können Besucher die Konstruktion von Drachen verstehen lernen. Die gesamte Region um Shirane bietet eine malerische Umgebung, die perfekt geeignet ist, um die traditionelle japanische Landeskultur in einer entspannten Atmosphäre zu genießen.
Da es sich um ein Open-Air-Event handelt, ist praktische Kleidung ratsam. Beachten Sie bitte folgende Informationen: