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Setsubun Yoroi Toshikoshi ist ein traditionsreiches Ereignis, das in der Nacht von Setsubun in der Stadt Ashikaga, Präfektur Tochigi, stattfindet. Etwa 200 Bürger ziehen in voller Rüstung und Helm (Kabuto) durch die Straßen, um als historische Bando-Krieger aufzutreten. Der Klang der Hörner (Horagai) und der rhythmische Schlag der Kriegstrommel (Jin-daiko) verleihen der Prozession eine kraftvolle Atmosphäre und kündigen den herannahenden Frühling an.
Dieses Fest ist tief in der Geschichte von Ashikaga verwurzzel. Es basiert auf Erzählungen über die Macht der Krieger in dieser Region. Obwohl die Tradition zeitweise in Vergessenheit geriet, wurde sie 1915 (Taisho 4) wiederbelebt und ist heute ein fester Bestandteil der lokalen Identität. Das Ereignis dient auch dazu, für den Wohlstand der Gemeinschaft zu beten, während die Jahreszeiten wechseln.
Das Herzstück ist die etwa 1,3 km lange Prozession, die am Orihime Kominkan startet und zum Bannaji-Tempel führt. Die Teilnehmer sind vollständig bewaffnet und tragen traditionelle Rüstungen. Wenn die Prozession den Bannaji-Tempel erreicht, findet eine feierliche Zeremonie statt. Der Moment, in dem die Teilnehmer gemeinsam den kraftvollen Ruf „Ei, Ei, Oh!“ ausstoßen, ist ein unvergesslicher Anblick und Ausdruck tiefer Tradition.
Das Event findet jährlich Ende Januar bis Anfang Februar während der Setsubun-Zeit statt, primär in den Abendstunden. Die Prozession beginnt gegen 18:30 Uhr am Orihime Kominkan und dauert etwa eine Stunde. Da die Veranstaltung im Freien bei Dunkelheit stattfindet, ist es besonders wichtig, rechtzeitig einen guten Platz am Straßenrand zu finden.
Besucher können die beeindruckende Ästhetik der Samurai-Kultur hautnah erleben. Neben der visuellen Pracht der Rüstungen sind es die akustischen Erlebnisse – die tiefen Töne der Hörner und die Trommeln –, die die Atmosphäre bestimmen. Es ist eine seltene Gelegenheit, die lebendige Geschichte Japans durch eine authentische Performance zu spüren.
Sowohl der Startpunkt am Orihime Kominkan als auch das Ziel am Bannaji-Tempel befinden sich in einem historisch bedeutsamen Viertel von Ashikaga. In der Umgebung gibt es zahlreiche kulturelle Stätten, die den historischen Charme der Stadt widerspiegeln.
Da das Event im Winter bei Nacht stattfindet, ist warme Kleidung unerlässlich. Die Zuschauer beobachten die Parade meist von der Straße aus. Bitte achten Sie auf die Sicherheit und die Bewegungsfreiheit der Teilnehmer.