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Sandankyo ist eine etwa 16 km lange Schlucht im Einzugsgebiet des Shaba-Flusses (Ota-Flusssystem), gelegen in den Gemeinden Akiota und Kitahiroshima in der Präfektur Hiroshima. Als nationales Prachtstück (Special Place of Scenic Beauty) und einer der „100 besten Landschaften Japans“ ist sie ein Wahrzeichen des Seichu-Chugoku-Nationalparks. Die Kombination aus smaragdgrünen Fluten, gewaltigen Wasserfällen und schroffen Felswänden bietet ein unvergleichliches Naturerlebnis.
Die Geschichte der Erschließung dieser Schlucht geht auf das Jahr 1917 zurück, als der Fotograf Kunan Minami und der Lehrer Saito Rosui die Schönheit der Region bekannt machten. Es gibt verschiedene Theorien zur Namensgebung: Während die meisten den Namen vom „Sandan-Wasserfall“ (Drei-Stufen-Wasserfall) ableiten, gibt es auch die Theorie, dass der Name von Kunan Minami inspiriert wurde. Im Jahr 2017 wurde das 100-jährige Jubiläum der Entdeckung der Schlucht groß gefeiert.
Die Schlucht beherbergt zahlreiche spektakuläre Orte. Besonders die sogenannten „Fünf Großen Ansichten“ (Godaikei) – Mitsutaki, Sandan, Kurobuchi, Sarutobi und Nidan – sind Symbole der majestätischen Schönheit. Hinzu kommen die berühmten „Sieben Ansichten“, die auch Ryunokuchi und Ryumon umfassen.
An der Stelle „Ryunokuchi“ kann man beobachten, wie das Wasser den Fels in einer drachenähnlichen Form durchbrach, was bei starker Strömung für eine beeindruckende Gischt sorgt. Bei „Guruno-se/Toiwa“ ragt der 60 Meter hohe Toiwa-Felsen empor, neben dem uralte Zedern stehen und die Kraft der Natur verdeutlichen. Auch die „Myotobuchi“-Vertiefung und die „Schwester-Wasserfälle“ sind essenzielle Stopps für Liebhaber schöner Wasserläufe.
Sandankyo zeigt sich zu jeder Jahreszeit von seiner besten Seite. Besonders im Herbst, wenn die umliegenden Berge in leuchtenden Farben erstrahlen, bietet die Schlucht ein farbenprächtiges Schauspiel. Von Frühling bis Sommer besticht die Region durch die lebendige Energie der smaragdgrünen Ströme und die üppige Vegetation.
Der Fokus liegt auf dem Naturgenuss. Auf den Wanderwegen können Sie die komplexen geologischen Formationen und die Bewegung des Wassers zwischen den Felsen beobachten. Der Weg führt durch spektakuläre Landschaften, die durch tektonische Prozesse entstanden sind. Wandern und Spazierengehen sind die idealen Wege, um die Natur hautnah zu erleben.
In der Nähe von Sandankyo befinden sich weitere Naturwunder wie die Shakkei-Schlucht, die Teil des weitläufigen Naturraums des Seichu-Chugoku-Nationalparks sind. Auch die Umgebung von Akiota bietet zahlreiche Möglichkeiten für Naturfreunde.
Da Sie sich in unwegsamem Gelände bewegen, ist festes Schuhwerk (Wanderschuhe) und praktische Kleidung absolut notwendig. Die Wege können uneben sein.