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Das Saio Matsuri ist ein traditionsreiches Fest, das jährlich am ersten Wochenende im Juni in der Stadt Meiwa, Präfektur Mie, stattfindet. Das Herzstück der Feierlichkeiten ist die 'Saio Gunko' – eine zeremonielle Prozession, die den historischen Weg der einstigen Saio (einer unverheirateten kaiserlichen Prinzessin) von der Hauptstadt zum Heiligensaft von Ise nachstellt. Die Teilnehmer tragen detailgetreue Gewänder der Heian-Zeit und lassen die prachtvolle Atmosphäre dieser Ära in der heutigen Zeit wieder aufleben.
Das Fest ist eng mit der Geschichte der Saio verbunden, die einst in der Stadt Meiwa residierte. Die Saio war eine unverheiratete Tochter aus dem Kaiserhaus, die dem Ise-Schrein diente. Die heutige Form der Prozession, die auf präzisen historischen Untersuchungen der Heian-Zeit basiert, hat sich seit 1989 etabliert. Das Saio Matsuri zählt neben den Festen in Shiga und Kyoto zu den drei bedeutendsten Saio-Prozessionen Japans.
Der Höhepunkt ist die 'Saio Gunko'. Die Prozession umfasst eine beeindruckende Vielfalt an Rollen: Die Saio selbst reitet in einem prunkvollen Wagen (Nukanori) und trägt das mehrschichtige Juunihitoe-Gewand. Begleitet wird sie von Hofdamen in Koromo-Gewändern, Beamten und Wachen in traditioneller Rüstung. Mit etwa 120 Teilnehmern, die durch das historische Gelände der ehemaligen Saio-Residenz ziehen, fühlt es sich an, als würde man direkt in ein lebendiges Heian-Gemälde eintauchen.
Das Fest findet am ersten Wochenende im Juni statt. Am ersten Tag (Samstag) gibt es den 'Saio-Markt' mit regionalen Spezialitäten sowie ein Vorabendfest mit Vorführungen von Kindern. Am zweiten Tag (Sonntag) finden vormittags verschiedene Attraktionen und der Markt statt, gefolgt von einem Reinigungsritual (Misogi no Gi) und der großen Saio-Prozession. Bitte beachten Sie: Bei Regen kann die Veranstaltung abgesagt werden.
Neben der Beobachtung der Prozession können Sie den 'Saio-Markt' besuchen, der lokale Spezialitäten und handwerkliche Produkte anbietet. Dies ist eine wunderbare Gelegenheit, die lokale Kultur und kulinarische Köstlichkeiten in einer festlichen Atmosphäre zu entdecken.
Die Kulisse des Festes ist das geschützte historische Gelände der ehemaligen Saio-Residenz. Die Route führt vom Saiku Heian no Mori über den Osono-Grünstreifen in Richtung des Saio-Geschichtsmuseums. Die Umgebung bietet zahlreiche Möglichkeiten, tiefer in die Geschichte der Region einzutauchen.
Für den Besuch des Saio-Marktes und anderer Stände wird dringend empfohlen, Bargeld (Japanische Yen) bereitzuhalten. Die Nutzung von Kreditkarten oder IC-Karten ist bei den einzelnen Händlern sehr unterschiedlich.
Die Informationen vor Ort sind primär auf Japanisch. Es wird empfohlen, sich vorab über Karten und Zeitpläne zu informieren, da die englischsprachige Unterstützung begrenzt sein kann.
Für die reine Beobachtung der Prozession ist keine Vorabreservierung erforderlich. Bitte prüfen Sie jedoch vor Ihrem Besuch die offiziellen Kanäle auf Wetteränderungen oder kurzfristige Absagen.
Da das Fest im Juni stattfindet, sollten Sie auf die sommerliche Hitze vorbereitet sein. Ein Hut, Sonnenschirm und ausreichend Getränke sind ratsam. Bequemes Schuhwerk für die Beobachtung im Freien ist ideal.
Das Fotografieren der Prozession ist erlaubt. Bitte achten Sie jedoch darauf, den Weg der Teilnehmer und andere Besucher nicht zu behindern.