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Ondo no Seto ist eine markante Meerenge zwischen dem japanischen Festland und der Insel Kurahashi in der Stadt Kure, Präfektur Hiroshima. Die Passage ist etwa 1.000 Meter lang, wobei die engste Stelle nur etwa 80 bis 90 Meter breit ist. Dies führt zu extrem schnellen und kraftvollen Strömungen. Die Region ist berühmt für ihre Legende, nach der der einflussreiche Lord Taira no Kiyomori die Meerenge künstlich geschaffen haben soll. Heute ist das Gebiet ein gut ausgebautes Ausflugsziel mit Parks, Aussichtspunkten und historischen Exponaten.
Die Region blickt auf eine lange Geschichte als wichtiger Verkehrsknotenpunkt zurück, die bis in die Nara-Zeit reicht. Einer Theorie nach leitet sich der Name „Ondo“ von „Ondo“ (verstecktes Überqueren) ab, da man die Meerenge bei Ebbe zu Fuß überqueren konnte. Die Legende von Taira no Kiyomori, der die Passage für den Handel optimierte, ist tief in der lokalen Identität verwurzelt. Auch kulturell ist der Ort bedeutend: Die „Ondo no Funauta“ (Fährlieder), die einst während der Überfahrten gesungen wurden, sind bis heute ein Symbol der Region. Die Landschaft diente zudem oft als Motiv für Dichter und Literaten.
Um die Meerenge herum gibt es zahlreiche Punkte, an denen Natur und Geschichte aufeinandertreffen. Der Ondo no Seto Park nutzt das steile Gelände für spektakuläre Aussichten. Im Park finden Sie die Statue „Nissho-zo“, die an die Legende von Taira no Kiyomori erinnert, sowie zahlreiche historische Gedenktafeln. Ein Highlight ist der Blick auf die Ondo-Brücke und die Daini-Ondo-Brücke. Zudem gibt es Cafés, die auf den ehemaligen Standorten der historischen Fährstationen errichtet wurden, was einen Hauch von Nostalgie vermittelt.
Besonders empfehlenswert ist der Frühling (März bis Mai). Entlang der Wege im Ondo no Seto Park blühen etwa 8.300 Azaleen, die ein leuchtendes Farbspektrum bieten. Auch in der „Sakura-no-Sato“-Region können Sie die Kirschblüte (Sakura) bewundern. Für die beste Beobachtung der starken Strömungen und der Brückenkonstruktionen empfiehlt sich ein Besuch während der hellen Tagesstunden.
Obwohl der reguläre Fährbetrieb eingestellt wurde, können Besucher die Atmosphäre der alten Fährstationen in charmanten Cafés genießen. Spaziergänge zu den historischen Denkmälern und die Erkundung der Ruinen (wie der ehemaligen Artilleriestellung) sind ideal. Der Park bietet zudem tolle Möglichkeiten für Fotografie und Naturbeobachtung.
In unmittelbarer Nähe zum Park befindet sich das „Ondo Tourism Culture Center (Uzushio)“. Dort können Sie sich ausführlich über die Geschichte der Meerenge informieren und in einem Restaurant mit Panoramablick über das Seto-Binnenmeer speisen.
Da der Ondo no Seto Park durch Höhenunterschiede und Steigungen geprägt ist, wird das Tragen von festem, bequemen Schuhwerk dringend empfohlen.