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Das Okawara Kogen (Okawara Plateau) befindet sich in der Gemeinde Sanagai, Präfektur Tokishima, auf einer Höhe von etwa 1020 Metern. Es ist etwa eine Stunde mit dem Auto von Tokushima-Stadt entfernt, nachdem man die kurvenreiche Bergstraße von Asahigaru bewältigt hat. Dieser Ort gilt als einer der Punkte, die dem Himmel am nächsten liegen. Die weite Ebene zeigt zu jeder Jahreszeit ein anderes Gesicht und dient besonders im Sommer als beliebter Rückzugsort für eine kühle Erholung. Die Aussicht auf die umliegenden Berge, der funkelnde Sternenhimmel bei Nacht und das Lichtermeer der Stadt in der Ferne machen den Besuch zu einem unvergesslichen Erlebnis.
Die Region zeichnet sich durch eine reiche natürliche Umgebung aus, die sich sanft vom Gipfel des Asahigaru (1.019 m) nach Osten erstreckt. Das Okawara Kogen ist als Teil der „Shikoku 88 Landschaften“ (Nr. 16) anerkannt und ist ein Symbol für die natürliche Schönheit der Region. Ein moderner Aspekt der Landschaft ist die „Okawara Wind Farm“, ein großer Windpark, der zeigt, wie Natur und moderne Energieerzeugung harmonisch nebeneinander existieren können.
Die Attraktionen des Plateaus ändern sich je nach Besuchszeit. Ein absolutes Highlight sind die etwa 30.000 blauen Hortensien, die von Anfang bis Ende Juli die Landschaft färben. Aufgrund der leicht sauren Bodenbeschaffenheit leuchten die Blüten in einem besonders intensiven Blau, was eine traumhafte Kulisse für Spaziergänge bietet. Nachts können Besucher mit einem Teleskop im „Hilltop House“ die Sterne beobachten, wobei im Sommer auch spezielle Astronomie-Events stattfinden. Auch der Blick auf das nächtliche Tokushima und die dramatischen Sonnenauf- und untergänge sind spektakulär.
Die beste Reisezeit ist von Mai bis Oktober. Besonders im Hochsommer ist das Plateau aufgrund der höheren Lage ein idealer Ort, um der Hitz zu entfliehen. Die Atmosphäre wandelt sich im Laufe des Tages: Während der Tag ideal für die Betrachtung der blauen Hortensien und der Berglandschaft ist, bietet die Nacht ein magisches Erlebnis mit dem Sternenhimmel und der nächtlichen Stadtbeleuchtung. In den Morgen- und Abendstunden hört man zudem das beruhigende Zirpen der Zikaden.
Genießen Sie entspannte Wanderungen inmitten der Natur. Das Hilltop House bietet die Infrastruktur für eine professionelle Sternenbeobachtung. Je nach Saison können Sie auch seltene Pflanzen wie die Awamitsubatsutsuji (Azalee) oder Knabenkraut in ihrer natürlichen Umgebung entdecken. Die Stille und die reine Luft machen den Aufenthalt zu einer tiefen Entspannung.
In der Nähe von Sanagai gibt es zahlreiche weitere Naturdenkmäler, wie den „Okawara Seikatsu Kankyo Hozen-rin“, der als einer der 100 besten Wälder zur Waldatmosphäre zählt. Auch die Route über die angrenzende Gemeinde Kamikatsu bietet sich für Reisende an, die die unberührte Natur der Präfektur Tokushima erkunden möchten.
Da es sich um ein Hochland handelt, können die Temperaturen stark schwanken. Wir empfehlen, auch im Sommer lange Kleidung (lange Ärmel und Hosen) zu tragen, um sich vor Insekten und Schlangen zu schützen. Das Pflücken oder Mitnehmen von Hortensien ist streng untersagt. Bitte prüfen Sie vor Ort die Verfügbarkeit von bargeldlosen Zahlungsmitteln, falls Sie lokale Einrichtungen nutzen möchten. Für eine optimale Erfahrung bei der Sternenbeobachtung empfiehlt sich eine vorherige Information über die aktuellen Bedingungen.