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Das Oofunato City Museum spielt eine zentrale Rolle bei der Vermittlung der Natur und Kultur der Kesen-Region im Südosten der Präfektur Iwate. Diese Region, die aus den Städten Ofato, Rikuzentakata und der Gemeinde Sumita besteht, zeichnet sich durch eine einzigartige natürliche Umgebung aus. Das Museum widmet sich der Sammlung, Bewahrung und Erforschung von Materialien, die das Verständnis der lokalen Natur und Kultur vertiefen. Besonders hervorzuheben sind die Ausstellungen über das dynamische Zusammenspiel von Meer und Land sowie die Geschichte der Menschen im Umgang mit Naturkatastrophen.
Die Kesen-Region ist seit jeher eng mit dem Meer verbunden. Das Museum hat über lange Zeit wertvolle Dokumente gesammelt, die nicht nur die Vergangenheit dokumentieren, sondern auch zeigen, wie die Menschen in Harmonie mit der Natur gelebt haben. Ein wichtiger Teil der Arbeit ist die Bewahrung der Erinnerung an die Naturkatastrophen, um die Lehren aus der Geschichte für die Zukunft nutzbar zu machen und die Resilienz gegenüber Naturereignissen zu thematisieren.
Die Ausstellungen lassen sich in zwei Bereiche unterteilen: die Dauerausstellung und die Sonderausstellungen. Das Thema der Dauerausstellung lautet „Ofato – Das Meer und das Land“. Sie umfasst einen Geologie-Saal, einen Raum für Archäologie und Volkskunde sowie ein Theater. Im Geologie-Saal wird die 420 Millionen Jahre alte Erdgeschichte aus wissenschaftlicher Sicht beleuchtet. Die Sonderausstellungen wechseln regelmäßig das Thema, wie zum Beispiel die Auseinandersetzung mit Naturkatastrophen (z. B. das Tsunami von Meiji Sanriku), um aktuelle und historische Herausforderungen aufzuarbeiten.
Das Museum bietet saisonal wechselnde Bildungsangebote an. Im Sommer finden häufig Geologie-Beobachtungen oder Lernprogramme zur Jomon-Kultur statt. Auch Fachvorträge werden regelmäßig durchgeführt. Ein Besuch am frühen Vormittag empfiehlt sich, um die Dauerausstellungen in Ruhe zu genießen und die tiefe Verbindung zwischen der Natur und der Geschichte der Region zu erleben.
Neben dem reinen Betrachten bietet das Museum Programme an, um das Wissen praktisch zu vertiefen, wie etwa Workshops zur Herstellung von Repliken oder geologische Beobachtungen. Diese Aktivitäten ermöglichen es, die lokale Kultur und Geologie hautnah zu erleben.
Die Umgebung von Ofato ist Teil des „Sanriku Geoparks“. Die Landschaft ist geprägt von einer wunderschönen Küstenlinie und einzigartigen geologischen Formationen. Besucher können das im Museum Gelernte direkt in der Landschaft wiederfinden. In der Nähe gibt es zudem zahlreiche Restaurants mit frischen Meeresfrüchten.