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Nozawa Onsen ist ein malerischer Thermalort im Norden der Präfektur Nagano, gelegen am Fuße des Mount Kenashi (1650 m). Das Dorf ist geprägt von zahlreichen Ryokans und Unterkünften, die sich in der Nähe des Vulkans erstrecken. Das herausragendste Merkmal sind die 13 gemeinschaftlich verwalteten Badehäuser (Sotoyu), die von der lokalen Gemeinschaft „Yu-nakama“ gepflegt werden. Besucher können diese heißen Quellen gegen eine kleine Gebühr (Sunshi) nutzen. Zudem gibt es im Dorf zahlreiche Fußbäder. Auf der Ostseite des Dorfes befindet sich das renommierte Nozawa Onsen Skigebiet, das im Winter Skifahrer und Snowboarder aus aller Welt mit erstklassigem Pulverschnee anzieht.
Die Geschichte von Nozawa Onsen reicht weit zurück; es wird überliefert, dass die Quellen bereits in der Nara-Zeit von dem Mönch Gyoki entdeckt wurden. In der Kamakura-Zeit wurde der Ort in der Literatur als eines der bedeutenden Heilbäder erwähnt. Auch in der Edo-Zeit diente der Ort als Erholungsstätte. Ein wesentlicher Teil der lokalen Kultur ist das Gemüse „Nozawa-na“. Die Tradition ist tief verwurzelt: Während der Erntezeit nutzen die Bewohner die heißen Quellen in der Nähe der Waschstationen (Magama), um das Gemüse zu verarbeiten – ein lebendiges Stück lokaler Geschichte.
Ein absolutes Muss ist der Rundgang durch die 13 gemeinschaftlichen Badehäuser. Besonders bekannt sind das „Oyu“ und das „Ogama“. In der Nähe von Ogama wird das Wasser genutzt, um Gemüse oder Eier zu kochen. Bitte beachten Sie, dass in der Nähe von Ogama aufgrund der extrem hohen Temperaturen Bereiche gesperrt sein können, um Verbrennungen zu vermeiden. Die engen, kurvenreichen Gassen und die hügelige Topografie verleihen dem Dorf seinen einzigartigen, charmanten Charakter.
Nozawa Onsen bietet zu jeder Jahreszeit seinen Reiz. Im Winter (Dezember, Januar, Februar) steht der Fokus auf dem erstklassigen Skisport und dem Genuss des Pulverschnees. Die Atmosphäre im Dorf ist dann besonders lebhaft. Wenn Sie die Onsen-Kultur erleben möchten, ist der Rundgang durch die Sotoyu ideal. Wichtiger Hinweis: Um die Etikette zu wahren, ist der Zutritt zu den Badehäusern in den späten Nachtstunden oft nicht gestattet. Bitte prüfen Sie vorab die Öffnungszeiten.
Die Hauptaktivität ist das „Soto-yu“-Erlebnis, bei dem man mit traditionellen Eimern (oft aus Holz oder Kunststoff) die verschiedenen Quellen besucht. Für Wintersportler ist die Kombination aus Skifahren und anschließender Regeneration im Onsen das perfekte Erlebnis. Das Dorf bietet eine vielfältige Auswahl an Unterkünften, von traditionellen Minshuku bis hin zu Pensionen für Skifahrer. Auch die kulinarische Erfahrung rund um das Nozawa-Nasu-Gemüse ist ein kulturelles Highlight.
Das Skigebiet im Osten ist bekannt für seinen tiefen Schnee, der durch die Lage in einer schneereichen Region garantiert ist. Nozawa Onsen hat zudem eine internationale Ausstrahlung und ist eine Schwesterstadt von St. Anton am Arlberg in Tirol, Österreich, was den Ort zu einem echten internationalen Resort macht.
Da die Wege im Dorf oft steil und eng sind, empfehlen wir festes, bequemes Schuhwerk. Für die Besuche in den Badehäusern sollten Sie ein Handtuch und Kleidung zum Wechseln mitbringen. Da die Gebühren für die Sotoyu als „Sunshi“ (kleiner Betrag) deklariert werden, halten Sie bitte etwas Bargeld (Münzen oder kleine Scheine) bereit. Achten Sie zudem auf die Sicherheitsbeschilderungen in den heißen Zonen (wie Ogama) und respektieren Sie die Nachtruhe in den Badehäusern.