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Noboribetsu Onsen ist ein erstklassiges Thermalwassergebiet in der Stadt Noboribetsu auf Hokkaido. Mit einer natürlichen Ausstoßmenge von 10.000 Tonnen pro Tag und neun verschiedenen Arten von Thermalwasser – darunter Schwefel-, Salz-, Alaun- und Eisenquellen – wird der Ort ehrfürchtig als „Kaufhaus der heißen Quellen“ bezeichnet. Der Name leitet sich vom Ainu-Wort „Nuphur-pets“ ab, was so viel wie „blauer Fluss“ bedeutet. Die Bedeutung der Quellen ist bereits seit der Edo-Zeit bekannt, und seit der Meiji-Zeit hat sich der Ort zu einem beliebten Kurort entwickelt. Noboribetsu gehört zu den „Top 100 Onsen Japans“ und bietet eine perfekte Symbiose aus Geschichte und Natur.
Schon die Ainu nutzten die heißen Quellen seit Urzeiten als Heilwasser. In der Edo-Zeit beschrieb der Reisende Mogami Tokunai in seinem Werk „Ezo Soshi“ die beeindruckende Szenerie, in der das Wasser so weiß und trüb war, dass man den Grund des Flusses nicht sehen konnte. Während der Meiji-Zeit entwickelte sich die Infrastruktur für Kuraufenthalte stetig weiter. Im Jahr 1905 wurde der Ort sogar als Erholungsgebiet für Verwundete des Russisch-Japanischen Krieges offiziell anerkannt. Auch die japanische Kaiserfamilie hat diesen Ort besucht, was die tiefe historische Bedeutung und die heilende Kraft der Region unterstreicht.
Das absolute Highlight ist das „Jigokudani“ (Höllental), ein Kratergebiet, das durch den Ausbruch des Hiwori-Yamas entstand. Hier treten Gase und heißes Wasser aus kleinen Kratern und Felsspalten aus, was eine surreale Atmosphäre schafft. Gut ausgebaute Wanderwege ermöglichen es Besuchern, die vulkanische Energie hautnah zu erleben. Weitere Attraktionen sind das Oyu-numa (großer heiße See) und der Oyu-numa-Fluss, in dem man in einem natürlichen Fußbad inmitten der Natur entspannen kann. In der Ortschaft selbst begegnet man zudem dem „Enma-O“ (König der Hölle), der als Maskottchen die lokale Kultur und den Mythos der heißen Quellen repräsentiert.
In Noboribetsu gibt es zu jeder Jahreszeit etwas zu entdecken. Im Sommer (Juni bis August) lockt das „Oni Hanabi“ (Dämonen-Feuerwerk) über dem Jigokudani-Tal. Im Februar findet das traditionelle „Noboribetsu Onsen Matsuri“ statt, und von November bis März wird der Park um die Quellenquelle mit stimmungsvollen Illuminationen geschmückt. Ob beim Spaziergang durch die heiße Ortschaft oder beim Beobachten der sich verändernden Wasserqualitäten – die Natur zeigt sich stets in einem neuen Licht.
Neben dem Aufenthalt in den traditionellen Ryokans können Sie auch Tagesbäder nutzen, wie zum Beispiel das öffentliche Bad „Yumemoto Sagiriyu“. Ein weiteres Highlight in der Umgebung ist der „Noboribetsu Bear Park“, der über eine Seilbahn erreichbar ist und einen tollen Einblick in die Tierwelt bietet. Das Erlebnis, die verschiedenen Wirkstoffe der neun unterschiedlichen Quellen (wie Schwefel oder Eisen) gezielt für die eigene Entspannung zu nutzen, ist ein unverzichtbarer Teil eines Besuchs.
Die Umgebung von Noboribetsu ist geprägt von unberührter Natur. Neben dem aktiven Vulkan Hiwori-yama (377 m) bietet der „Noboribetsu Urwald“ mit über 60 Baumarten und 110 Pflanzenarten ein perfektes Wanderparadies. Die gut gepflegten Wege ermöglichen es, die ursprüngliche Flora und Fauna Japans in einem geschützten Raum zu erleben.