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Der Nishimamonai Bon Odori ist ein traditioneller Bon-Tanz, der in der Nishimamonai-Region der Stadt Tsuroka, Präfektur Yamagata, gepflegt wird. Als UNESCO-Weltkulturerbe genießt das Fest aufgrund seiner ästhetischen Schönheit und historischen Bedeutung weltweite Anerkennung. Das markanteste Merkmal ist die einzigartige Schminkkunst der Tänzer und das mystische Bild, das sie in der Dunkelheit der Nacht in der Landschaft zeichnen. Die Klänge der Shamisen und der rhythmische Tanz führen die Besucher in eine andere Welt.
Es gibt verschiedene Theorien über den Ursprung des Nishimamonai Bon Odori. Eine Legende besagt, dass Mönche während der Sho-o-Ära (1288–1293) tanzten, um für eine gute Ernte zu bitten. Eine andere Erzählung verbindet den Tanz mit dem Untergang der Herrscher von Nishimamonai, bei dem Untertanen tanzten, um die Seelen der Verstorbenen zu trösten. Über die Edo- und Meiji-Zeit wurde das Fest als wichtiges regionales Ereignis dokumentiert. Schon der berühmte Haiku-Dichter Kato Biko beschrieb die malerische Schönheit dieses Tanzes in seinen Werken.
Besonders beeindruckend sind die Kostüme und das Make-up der Tänzer. Beim sogenannten 'Mojo Odori' tanzen die Akteure in einer sehr stillen, feierlichen Atmosphäre. Die Begleitung durch die Shamisen und die charakteristischen 'Chakkirako'-Rhythmen verstärken die festliche Stimmung. Wenn die Tänzer im Schein der Laternen in der Nacht erscheinen, wirkt es fast so, als kämen sie aus einer anderen Welt.
Das Fest findet hauptsächlich Mitte August statt (z. B. am 16. oder 18. August). Da es ein Abendereignis ist, ist die Zeit vom frühen Abend bis in die Nacht hinein am schönsten, wenn die Hitze des Tages nachlässt. Mit zunehmender Dunkelheit treten das Licht der Laternen und die Gesichtsbemalung der Tänzer deutlicher hervor, was die mystische Atmosphäre auf den Höhepunkt treibt.
Von den Zuschauerbereichen aus können Sie die Bewegungen der Tänzer und die Live-Musik der Shamisen hautnah miterleben. Es ist eine besondere Erfahrung, sich dem Rhythmus der Tradition hinzugeben und die Begeisterung mit den Einheimischen zu teilen. Achten Sie besonders auf die feinen Handbewegungen der Tänzer, um die Tiefe der Kultur zu verstehen.
Die Region um Nishimamonai bietet neben dem Fest auch historische Gebäude und wunderschöne Landschaften. Ein Besuch der Stadt Tsuroka bietet zudem die Möglichkeit, die reiche Esskultur von Yamagata zu genießen. Eine Kombination aus dem Tanzfest und Besuchen lokaler Schreine oder Tempel macht eine Reise durch Tohoku besonders lohnenswert.
Da es sich um eine Open-Air-Veranstaltung in einer warmen Sommernacht handelt, ist leichte Kleidung ideal. Da die Temperaturen nachts sinken können, ist eine leichte Jacke empfehlenswert. Bitte achten Sie beim Fotografieren darauf, die Sicht anderer Besucher nicht zu behindern. Da der Weg uneben sein kann, tragen Sie bitte bequeme Schuhe. Da an den Ständen vor Ort oft Bargeld benötigt wird, bringen Sie bitte ausreichend japanische Yen mit.