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Das Bank of Japan Otaru Branch Museum in Otaru, Hokkaido, ist eine Bildungsstätte, die die Geschichte der Bank of Japan und die wirtschaftliche Entwicklung der Region dokumentiert. Das Gebäude wurde 1912 fertiggestellt und steht als Symbol für die Ära, in der Otaru als das „Wall Street des Nordens“ bekannt war. Heute ist es ein geschütztes Kulturgut der Stadt Otaru und verbindet die beeindruckende Architektur mit tiefen Einblicken in das Finanzwesen.
Das Design stammt von den Architekten Kingo Tatsuno (bekannt für den Bahnhof Tokio) und Uhei Nagano. Die Architektur ist im Renaissance-Stil gehalten, mit einer zweistöckigen Struktur aus Ziegeln und Mörtel. Ein besonderes Detail ist die britische Wendeltreppe im östlichen Turm sowie die Verwendung von Stahlkonstruktionen, die den technologischen Fortschritt der damaligen Zeit widerspiegeln. Nach der Schließung der Filiale im Jahr 2002 wurde das Gebäude renoviert und 2003 als Museum wiedereröffnet.
Die Ausstellung ist in drei Bereiche unterteilt: Erstens die „Historische Zone“, die die Entwicklung der Bank of Japan und echte Banknoten aus der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg zeigt, ergänzt durch Miniaturmodelle der historischen Stadtlandschaft. Zweitens die „Operative Zone“, in der der Prozess der Banknotenherstellung und das Finanzsystem erklärt werden. Ein Highlight ist die interaktive Station, an der Besucher das Gewicht von „100 Millionen Yen“ spüren können. Drittens die „Multimedia-Ecke“, die mittels großformatiger Bildschirme und digitaler Inhalte Wissen über das Finanzwesen vermittelt.
Das Museum ist das ganze Jahr über geöffnet, jedoch variieren die Öffnungszeiten saisonal: Von April bis November beginnt der Betrieb um 09:30 Uhr, während er von Dezember bis März um 10:00 Uhr startet. Ein Besuch am Vormittan ist besonders empfehlenswert, da das natürliche Licht durch die Fenster die architektonischen Details und die prachtvolle Lobby besonders schön zur Geltung bringt.
Neben visuellen Exponaten bietet das Museum interaktive Stationen. In der operativen Zone können Besucher die Schwere von Geldbeträgen physisch nachempfinden. Zudem können digitale Quizze und Lerninhalte über die Multimedia-Station genutzt werden. Wer ein Smartphone oder Tablet besitzt, kann zudem die Audio-Guides nutzen, um tiefer in die Materie einzutauchen.
In der unmittelbaren Umgebung finden Sie weitere historische Gebäude, die die wirtschaftliche Blütezeit Otarus bezeugen, wie die ehemalige Hokkaido Bank oder die ehemalige Mitsubishi Bank. Ein Spaziergang entlang des Otaru-Kanals bietet die perfekte Kombination aus historischer Architektur und entspannter Atmosphäre.
Da es sich um ein historisches Gebäude handelt, ist der respektvolle Umgang mit den Exponaten wichtig. Für die Nutzung der Audio-Guides bringen Sie bitte Ihr eigenes Smartphone und Kopfhörer mit. Der Eintritt ist kostenlos. Für Gruppen ab 20 Personen ist eine vorherige telefonische Anmeldung erforderlich. Für die Erkundung der Umgebung ist es ratsam, ein Transport-IC-Card oder Bargeld für lokale Wege bereitzuhalten.