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Die Mizuki-ato ist eine antike Festungsanlage aus dem 7. Jahrhundert, die sich über die Städte Onojo, Dazaifu und Kasuga in der Präfektur Fukuoka erstreckt. Als nationales historisches Denkmal bewahrt sie die beeindruckenden Überreste einer hochentwickelten Verteidigungsstruktur. Die Anlage besteht aus einem etwa 60 m breiten Außenwall und einem ca. 1,2 km langen, zweistufigen Erdwall mit einer Höhe von bis zu 9 m. Diese monumentalen Strukturen zeigen eindrucksvoll, wie die Verteidigungssysteme damals perfekt in die natürliche Topografie integriert wurden.
Die Geschichte der Mizuki-Festung ist eng mit der Schlacht am Bạch Mã-Fluss (Hakusukinoe) im Jahr 663 n. Chr. verknüpft. Nachdem das Königreich Baekje durch die Kräfte von Tang und Silla besiegt worden war, errichtete Japan im Jahr 664 die Mizuki-Festung als strategischen Verteidigungspunkt, um das Zentrum von Dazaifu zu schützen. In der Chronik 'Nihon Shoki' wird beschrieben, dass man in Tsukushi einen großen Damm errichtete, um das Wasser zu kontrollieren – daher der Name 'Mizuki' (Wasserfestung). Die Anlage war also nicht nur eine Mauer, sondern ein komplexes System zur Nutzung von Wasser als Verteidigungselement.
Das markanteste Merkmal sind die weitläufigen Wassergräben und die massiven Erdwälle. Ein besonders geschichtsträchtiger Ort ist das 'Osttor-Relikt' (Higashimon-ato), das einst als Zugang zu Dazaifu diente. Dieses Tor war der Endpunkt der Wege, die Hakata mit Dazaifu verbanden. In der berühmten Anthologie 'Man'yoshu' werden Szenen beschrieben, in denen Beamte aus dem kaiserlichen Hof hier empfangen oder verabschiedet wurden. Überall in der Anlage finden sich heute Man'yoshu-Gedenksteine, die diese poetische Atmosphäre der Antike lebendig halten.
Da die Mizuki-ato in einer naturbelassenen Umgebung liegt, bietet sie zu jeder Jahreszeit einen anderen Charme. Da man sich auf einem weitläufigen Gelände bewegt, empfie-hlt es sich, die Besichtigung auf Zeiten mit milden Temperaturen zu legen, um die Wanderung durch die Erdwälle angenehm zu gestalten. Besonders im Frühling und Sommer, wenn das Grün besonders üppig ist, verschmilzt die antike Architektur harmonisch mit der Natur.
Besucher können durch die weitläufigen Areale wandern und die monumentalen Verteidigungsanlagen hautnah erleben. Ein besonderes Highlight ist das Entdecken der Man'yoshu-Gedenksteine, die einen tiefen Einblick in die antike japanische Literatur und Kultur bieten. Der Besuch des Osttor-Relikts ermöglicht es, die historische Bedeutung dieses Ortes als Treffpunkt und strategischem Knotenpunkt visuell nachzuvollziehen.
In der Nähe der Mizuki-ato finden sich viele weitere historische Stätten, die eng mit der Geschichte von Dazaifu verbunden sind, wie etwa der Manto-Schrein. Die Ruinen lassen sich hervorragend in eine Rundreise durch die historische Region um Dazaifu integrieren.
Die Mizuki-ato ist ein weitläufiges Außengelände. Da die Wege teilweise unbefestigt oder durch natürliche Geländeformationen geprägt sind, ist festes Schuhwerk und praktische Kleidung sehr zu empfehlen.