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Das Mito Kōmon Matsuri ist ein bedeutendes Fest in der Stadt Mito, Präfektur Ibaraki, das jedes Jahr am ersten Samstag und Sonntag im August stattfindet. Das Fest dient der Ehrung von Tokugawa Mitsukuni (bekannt als Mito Kōmon), dem zweiten Daimyō der Mito-Domäne. Ursprünglich durch eine Filmproduktion inspiriert, hat sich das Fest heute als das zentrale Sommerereignis der Stadt etabliert.
Das Programm ist vielfältig: In den Einkaufsstraßen des Stadtzentrums von Mito ziehen prächtige Laternenumzüge (Chōchin-gyōretsu) durch die Straßen, während am Ufer des Senba-Sees ein großes Feuerwerk stattfindet. Seit der Neugestaltung im Jahr 2019 verbinden sich traditionelle Elemente wie der Laternenumzug und der lokale Mikoshi-Festzug (Schreinträger) harmonisch mit dem modernen, groß angelegten Feuerwerk.
Die Wurzeln des Festes reichen bis ins Jahr 1961 zurück. Auslöser war ein Besuch des Schauspielers Ryunosuke Tsukigata in der Stadtverwaltung von Mito, der sich als der historische Charakter 'Mito Kōmon' gekleidet hatte. Ursprünglich als 'Mito Tanabata Kōmon Matsuri' bekannt, knüpft es an die Tradition der Tanabata-Feste an, die bereits seit den 1930er Jahren in den lokalen Einkaufsstraßen gefeiert wurden.
Im Jahr 1992 wurde der Name offiziell in 'Mito Kōmon Matsuri' geändert. Das Fest ist ein lebendiges Denkmal für die Verehrung von Tokugawa Mitsukuni. Auch wenn die Größe des Festes in den letzten Jahren durch äußere Umstände angepasst werden musste, bleibt der Geist der Tradition und der Stolz auf die lokale Geschichte stets präsent.
Der absolute Höhepunkt des Mito Kōmon Matsuri ist das Feuerwerk am Senba-See. Die riesigen Lichtgestalten am Nachthimmel sind das Wahrzeichen des Festes. Gleichzeitig verwandeln die leuchtenden Laternen und die traditionellen Mikoshi-Umzüge die Einkaufsstraßen in eine lebendige, festliche Kulisse. Besonders die Atmosphäre am Ufer des Senba-Sees und in der Kamiichi-Region ist einmalig.
Da das Fest im Hochsommer (Anfang August) stattfindet, ist mit hohen Temperaturen zu rechnen. Die intensivsten Erlebnisse bieten sich abends an, wenn das Feuerwerk den Himmel über dem Senba-See erhellt. Typischerweise findet am ersten Tag der Laternenumzug und am zweiten Tag der Mikoshi-Festzug statt. Es empfiehlt sich, die genauen Zeiten vor Ort zu prüfen, da sich der Zeitplan jährlich leicht ändern kann.
Besucher können die japanische Festkultur hautnah erleben. Ob beim Beobachten der traditionellen Umzüge oder beim Genießen lokaler Spezialitäten an den zahlreichen Ständen in den Einkaufsstraßen – die Energie der Stadt ist spürbar. Das Feuerwerk am Senba-See gilt als eines der eindrucksvollsten Sommererlebnisse der Region.
Das Hauptgeschehen findet in der Nähe des Senba-Sees und im Kamiichi-Viertel statt, welches von der Station Mito aus gut zu Fuß erreichbar ist. In der Nähe befinden sich auch andere historische Orte wie der Garten Kairakuen, den man wunderbar mit dem Festbesuch kombinieren kann.