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Der Mashu-ko (See Mashu) ist ein Kratersee, der sich im Akan-Mashu-Nationalpark in Hokkaido befindet. Er ist seit jeher als mystischer Ort bekannt und wird in der Sprache der Ainu als „Kamuy-to“ (See der Götter) bezeichnet. Das markanteste Merkmal ist das tiefe, intensive Blau des Wassers, das als „Mashu Blue“ bekannt ist. Die außergewöhnlich hohe Transparenz des Wassers reflektiert das Blau des Himmels und zieht jeden Besucher in seinen Bann. Da der See von steilen Klippen umgeben ist, ist ein direkter Abstieg zum Wasser nicht möglich, doch von den verschiedenen Aussichtspunkten aus bietet sich ein spektakulärer Blick aus der Vogelperspektive auf die monumentale Landschaft.
Der Mashu-ko entstand durch vulkanische Aktivitäten. Der Ort wird seit langem von den Ainu verehrt und ist tief in der regionalen Mythologie verwurzelt. Auch in der japanischen Musik ist der See präsent: Durch das 1966 veröffentlichte Lied „Kiri no Mashuko“ (Der Nebelsee Mashu) wurde der See und sein Image des mystischen Nebels in ganz Japan berühmt. Heute wird das Gebiet als besonders geschütztes Gebiet innerhalb des Nationalparks streng verwaltet, um die unberührte Natur zu bewahren.
Es gibt drei Hauptstandorte, um die Schönheit des Sees zu genießen: der Dai-ichi Aussichtspunkt, der Dai-san Aussichtspunkt und der Ura-Mashu Aussichtspunkt.
Dies ist der am leichtesten zugängliche Punkt, der auch für große Reisebusse geeignet ist. Die 2022 renovierte „Mashu-ko Kamui Terrace“ bietet moderne Einrichtungen wie eine Dachterrasse und eine Lounge. Von den Holzdecks aus können Sie gleichzeitig den See, die Insel Kamui-shima und den Berg Kamui-nupuri bewundend betrachten.
Dieser Ort ist weniger überlaufen und bietet eine ruhigere Atmosphäre. Da der Zugang für große Busse eingeschränkt ist, wird dieser Punkt meist von Besuchern mit PKWs, Motorrädern oder Fahrrädern aufgesucht.
Dieser Punkt liegt nahe der Grenze zwischen Kiyosato und Nakashibetsu. Da er auf einer niedrigeren Höhe liegt, ist die Sicht auf den See oft auch dann besser, wenn die anderen Aussichtspunkte im Nebel liegen. Er ist hauptsächlich von April bis November zugänglich.
Der Mashu-ko zeigt sich je nach Jahreszeit von einer anderen Seite. Im Sommer glänzt das „Mashu Blue“ unter strahlendem Sonnenschein. Im Winter (ca. Februar) kann man die vereiste Oberfläche und die schneebedeckten Kraterwände bewundern. Da der See oft von Nebel umhüllt wird, entstehen besonders zu diesen Zeiten besonders mystische und fotogene Momente. Ein Besuch bei klarem Himmel garantiert das intensivste Blau.
Im Winter bietet sich die Möglichkeit zum Schneeschuhwandern, um die Natur hautnah zu erleben. Die Ausrüstung kann oft vor Ort gemietet werden. In der Umgebung finden Sie zudem weitere Highlights wie den Iou-zan (Schwefelberg) mit seinen vulkanischen Dampfquellen oder den Kussharo-See für Kanutouren. Dies ermöglicht eine abwechslungsreiche Route durch das östliche Hokkaido.
Aufgrund der Höhenlage können die Temperaturen stark schwanken. Tragen Sie immer wetterfeste Kleidung.