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Die Kyū Saitō-ke Bettei ist ein herausragendes Kulturerbe, das die Geschichte von Niigata widerspiegelt. Diese im Taisho-Zeitalter errichtete Residenz ist ein Meisterwerk, das die natürliche Dünenlandschaft geschickt mit einem weitläufigen Wandergarten und einer offenen, modernen japanischen Architektur verbindet. Einst der Sitz der wohlhabenden Familie Saitō, die den Aufstieg Niagtas maßgeblich prägte, ist dieser Ort heute als nationales Prachtstück (Meisho) bekannt und lädt Besucher in eine Ära voller Eleganz und Wohlstand ein.
Die Villa wurde 1918 von Saitō Kijūrō (auch bekannt als Koji), dem vierten Oberhaupt eines der drei einflussreichsten Familien in Niigata, als Sommerresidenz erbaut. Zu dieser Zeit florierte Niigata als bedeutender Hafen und Handelszentrum. Nach der Zeit des Zweiten Weltkriegs und einer Phase der Verwaltung durch die Besatzungsmächte ging das Anwesen 1953 in den Besitz der Familie Kada über. Um den Erhalt dieses wertvollen Kulturguts zu sichern, gab es eine bedeutende Bürgerbewegung mit Unterschriftensammlungen und Spendenaufrufen. Dank dieses Engagements übernahm die Stadt Niigata die Verwaltung im Jahr 2009, sodass die Villa heute als kostbares öffentliches Kulturgut für alle zugänglich ist.
Das Highlight ist das harmonische Zusammenspiel von Natur und Architektur. Während Sie durch den weitläufigen Garten wandern, der die natürliche Dünenstruktur nutzt, erleben Sie je nach Jahreszeit völlig neue Landschaften. Die Architektur selbst gilt als exzellentes Beispiel für den modernen japanischen Stil mit seinen offenen Räumen. In den mit Tatami-Matten ausgekleideten Innenräumen können Sie die Atmosphäre der Taisho-Ära hautnah erleben und den Blick auf den Garten aus der Perspektung der damaligen Bewohner genießen. Das Gehen über die sorgfältig platzierten Steine (Tobishi) im Garten führt Sie auf eine meditative Reise durch die gestaltete Natur.
Da die Anlage das ganze Jahr über eine besondere Schönheit zeigt, lohnt sich ein Besuch zu jeder Jahreszeit. Von Frühling bis Sommer harmonieren das satte Grün und das helle Sonnenlicht perfekt mit der offenen Architektur der Villa. Besonders die hellen Mittagsstunden betonen die Farbenpracht des Gartens. Gegen Abend hingegen legen sich lange Schatten auf das Gebäude, was eine besonders stille und tiefgründige Atmosphäre schafft. Wir empfehlen, besonders auf die wechselnden Pflanzen und das Spiel des Lichts zu achten.
Hier können Sie die traditionelle japanische Ästhetik nicht nur betrachten, sondern fühlen. Ein Moment der Ruhe auf den Tatami-Matten, während Sie den Blick in den Garten schweifen lassen, bietet eine luxuriöse Auszeit vom Alltag. Es ist eine Erfahrung, die Sinne und Geist gleichermaßen beruhigt. Gelegentlich bieten lokale Freiwillige Führungen an, um tiefer in die Geschichte und Kultur der Region einzutauchen. Lassen Sie sich wie ein geschätzter Gast der alten Kaufmannsfamilie fühlen und genießen Sie die entschleunigte Zeit.
Die Kyū Saitō-ke Bettei liegt in einem kulturell bedeutsamen Viertel von Niigata. In der näheren Umgebung finden Sie weitere historische und kulturelle Einrichtungen, wie das Niigata Stadtmuseum, die sich ideal für einen ausgedehnten kulturellen Rundgang eignen.
Um das Kulturgut zu schützen, bitten wir um Beachtung der Regeln: Da viele Bereiche mit Tatami-Matten ausgelegt sind, empfehlen wir das Tragen von Socken. Für den Spaziergang im Garten sind bequeme Schuhe ideal. Große Gepäckstücke können am Eingang deponiert werden. Das Gelände ist ein Nichtrauchergebiet und das Essen oder Trinken ist nicht gestattet. Das Fotografieren ist erlaubt, jedoch sind Stative, Selfie-Sticks, Blitzlicht sowie Videoaufnahmen aus Gründen des Denkmalschutzes und des Respekts gegenüber anderen Gästen untersagt. Haustiere sind (außer Assistenzhunden) nicht gestattet.