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Kuttara-ko ist ein wunderschöner, kreisförmiger Kratersee in Shiraoi, Hokkaido, mit einem Umfang von etwa 8 km. Er entstand vor ca. 40.000 Jahren durch den Einsturz der Spitze des Kuttara-Vulkans. Mit einer maximalen Tiefe von etwa 147 Metern und einer durchschnittlichen Tiefe von 104,5 Metern ist er ein bemerkenswert tiefer See. Eine Besonderheit ist, dass der Wasserspiegel trotz fehlender Zu- oder Abflüsse durch Flüsse konstant bleibt. Die außergewöhnliche Transparenz des Wassers macht diesen Ort zu einem der glanzvollsten Naturdenkmäler Japans.
Der Name des Sees leitet sich vermutlich vom Ainu-Begriff „Kuttarshi-to“ (See von Kuttari-hama) ab. Auch der umliegende Ortsname Kuttari-hama steht in Verbindung mit der Ainu-Sprache und bedeutet etwa „Ort, an dem Knotenblumen (Itadori) wachsen“. Die Geschichte des Sees ist auch durch die Einführung von Himemasu (Sebastes marinus) im Jahr 1910 geprägt, was das lokale Ökosystem beeinflusste. Der See ist somit nicht nur ein Naturwunder, sondern auch tief in der regionalen Geschichte und der Kultur der Ainu verwurzelt.
Der absolute Höhepunkt ist der „Fächerförmige Aussichtspunkt“ (Sen-gata Tenbodai). Von hier aus haben Sie einen spektakulären Blick aus der Vogelperspektive auf die nahezu perfekte kreisförmige Wasserfläche. Es gibt gut ausgebaute Parkplätze und Wanderwege, die es ermöglichen, dem Ufer näher zu kommen. Die extreme Klarheit des Wassers spiegelt die umliegende Landschaft perfekt wider und schafft eine Atmosphäre der absoluten Stille und Erhabenheit.
Der Zugang zum Aussichtspunkt ist in der Regel von Ende April bis Ende November möglich. Bitte beachten Sie, dass die Straßen während der Wintermonate gesperrt sind und eine Fahrt unmöglich ist. Die beste Reisezeit ist von Mai bis September, wenn die Natur in sattem Grün erstrahlt. Ein Besuch während der hellen Tagesstunden ist besonders empfehlenswert, um die beeindruckende Transparenz und die tiefen Blautöne des Sees voll zu erleben.
In der Nähe des Seeufers gibt es ein Rasthaus, das während der Saison (meist von Anfang Mai für ca. drei Monate) das Mieten von Booten anbietet. Das Angeln auf Himemas (Sebastes marinus) ist ein besonderes Erlebnis inmitten der unberührten Natur. Da der See jedoch in einem geschützten Nationalpark liegt, ist ein respektvoller Umgang mit der Umgebung zwingend erforderlich.
In der Nähe von Kuttara-ko befindet sich das berühmte Noboribetsu Onsen Gebiet. Eine Fahrt mit dem Auto ermöglicht es Ihnen, den See mit einem Aufenthalt in einer heißen Quelle zu verbinden. Auch der „Noboribetsu Bear Park“ ist ein beliebtes Ziel für Familien. Wir empfehlen, Kuttara-ko als Teil einer Route durch die Natur von Shiraoi und Noboribetsu in Ihre Reiseplanung einzubeziehen.
Obwohl die Wege zum Aussichtspunkt gepflegt sind, sollten Sie nicht die markierten Pfade verlassen. Da die Temperaturen in Hokkaido saisonal stark schwanken, ist wetterfeste Kleidung (besonders für Frühling und Herbst) ratsam. Beachten Sie, dass für lokale Dienstleistungen oft Bargeld erforderlich ist. Bitte achten Sie darauf, die Natur zu schützen: Schwimmen, das Sammeln von Pflanzen oder Tieren sowie das Mitbringen von Haustieren sind streng untersagt.