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Das Kusatsu Juku Matsuri ist ein traditionsreiches Fest, das jährlich in der Stadt Kusatsu in der Präfektur Shiga stattfindet und den Beginn des frühen Sommers ankündigt. Die Kulisse bildet die historische Kusatsu-Juku, die einst als wichtiger Knotenpunkt zwischen den Routen Tōkaidō und Nakasendō diente. Das absolute Highlight des Festes ist der sogenannte „Kusatsu Jidai Gyoretsu“: Ein prachtvoller historischer Umzug, bei dem über 100 Bürger in aufwendigen Kostümen berühmter historischer Persönlichkeiten wie Womiya oder Atsuhime durch die alten Straßen ziehen. Die Anwesenheit dieser Figuren in den prächtigen Gewändern lässt die Besucher das Gefühl haben, direkt in die Edo-Zeit zurückversetzt worden zu sein.
Kusatsu Juku entwickelte sich in der Edo-Zeit zu einem bedeutenden Zentrum, da es der einzige Ort war, an dem sich die Tōkaidō- und die Nakasendō-Route kreuzten. Diese strategische Lage machte den Ort zu einem wichtigen Handels- und Verkehrsknotenpunkt zwischen Edo (heute Tokio) und Kyoto/Osaka. Noch heute finden sich in der Stadt zahlreiche historische Wegweiser und Gebäude, die den Geist dieser Ära bewahren. Das Fest dient dazu, die Identität und das kulturelle Erbe von Kusatsu an die nächste Generation weiterzugeben. Durch die aktive Teilnahme der Bürger, die selbst in die Rollen historischer Persönlichkeiten schlüpfen, wird die lokale Geschichte lebendig und für alle greifbar.
Das Herzstück des Festes ist zweifellos der „Kusatsu Jidai Gyoretsu“. Es ist ein faszinierendes Schauspiel, die Menschen in ihren historischen Gewändern zu beobachten, während sie sich vom Bereich des Rathauses über die Kusatsu Honjin bis hin zum Tenjo-gawa-Gelände bewegen. Neben dem Umzug gibt es auch verschiedene Bühnenperformances, bei denen die Rollen der Darsteller vorgestellt werden und traditionelle Tänze aufgeführt werden. Die Atmosphäre in den Gebieten entlang der Route und rund um die Bühnen ist stets lebhaft und voller Energie.
Das Fest findet primär in den Monaten Mai und Juni statt. Da es in der angenehmen Zeit des frühen Sommers gefeiert wird, empfiehlt sich leichte, bequeme Kleidung. Um den Umzug optimal zu genießen, sollten Sie sich vorab über die Route informieren – besonders rund um das Rathaus, die alte Hauptstraße und die Bühnenbereiche am Fluss. Ein Blick auf den Zeitplan hilft Ihnen, die wichtigsten Momente des Umzugs und der Bühnenshows nicht zu verpassen.
Während des Festes können Sie nicht nur den Umzug beobachten, sondern auch die historische Atmosphäre der Stadt beim Spaziergang aufsaugen. Die Architektur entlang der Route erzählt Geschichten aus der Zeit der Poststationen. Das Fest bietet zudem eine wunderbare Gelegenheit, die lokale Dynamik durch die Darbietungen der Bürger hautnah zu erleben.
Die Anreise ist sehr komfortabel, da die Stadt Kusatsu über eine exzellente Anbindung an die JR Biwako-Linie und die Kusatsu-Linie (Bahnhof Kusatsu) verfügt. In der näheren Umgebung finden Sie zudem attraktive Ziele wie das Biwako Museum oder den Mizunomori Aquatic Park. Auch historische Stätten wie der Ashura Kannon-ji Tempel oder der Kitagi-Schrein sind in der Region zu finden.
Da das Fest im Freien stattfindet, sind bequeme Schuhe und ein Hut zum Sonnenschutz ratsam.