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Kusatsu Onsen liegt in der Stadt Kusatsu im Bezirk Agatsuma, Präfektur Gunma, und ist bekannt für seine außergewöhnlich hohe natürliche Quellenausschüttung. Mit über 32.300 Litern pro Minute ist Kusatsu ein Magnet für Reisende aus aller Welt. Der Kurort liegt auf einer Höhe von 1.100 bis 1.200 Metern, umgeben von der majestätischen Kulisse des Kusatsu-Shirane-Vulkans. Das Wasser ist charakteristisch stark sauer (pH-Wert ca. 2,0), was eine hohe desinfizierende Wirkung hat und das Herzstück der lokalen Heiltradition bildet.
Die Geschichte von Kusatsu Onsen reicht weit zurück; bereits in der Muromachi-Zeit wurde der Ort als eines der drei bedeutendsten Heilbäder Japans geschätzt. In der Edo-Zeit genoss der Ort höchste Anerkennung. Einzigartig ist die Tradition des „Yumoto“, bei dem das heiße Wasser mit Holzbrettern umgerührt wird, um die Temperatur zu senken – oft begleitet von traditionellen Gesängen. Selbst der Name des Ortes ist eng mit dem markanten Schwefelgeruch verknüpft, der die Geschichte der Region seit Jahrhunderten prägt.
Das Zentrum des Kurorts bildet das „Yubatake“ (Wasserfeld). Hier kann man beobachten, wie das heiße Wasser aus der Quelle fließt und durch verschiedene Prozesse vorbereitet wird. Ein weiteres Highlight ist der „Saigano-hara-Park“ im Westen der Stadt, wo man auf Wanderwegen die sprudelnden Quellen inmitten der Natur beobachten kann. Die gesamte Umgebung ist geprägt von der dynamischen Energie der heißen Quellen, die an vielen Stellen im Ort sichtbar sind.
Kusatsu ist das ganze Jahr über ein Erlebnis. Besonders magisch ist die Atmosphäre am Abend, wenn das Yubatake beleuchtet wird und eine mystische Stimmung verbreitet. Im Winter verwandelt sich die Landschaft in ein winterliches Paradies, in dem das Baden in den heißen Quellen inmitten von Schnee ein unvergessliches Erlebnis bietet. Die wechselnden Jahreszeiten bringen immer wieder neue Facetten der Natur und der Stadtlandschaft hervor.
Besucher können die traditionelle Yumoto-Zeremonie hautnah erleben. Zudem bieten viele Ryokans (traditionelle Gasthäuser) die Möglichkeit, verschiedene Quellen im Rahmen von „Uchi-yu-meguri“ (Badetouren) zu testen. In der Stadt gibt es auch spezielle Stationen wie „Tearai-no-yu“, wo man die heilende Wirkung des Wassers direkt spüren kann. Ein Spaziergang durch die historischen Gassen ist eine Reise in die tiefe japanische Onsen-Kultur.
Die Umgebung ist Teil des Nationalparks Kusatsu-Shirane. Die Kombination aus den heißen Quellen und der beeindruckenden Berglandschaft macht die Region zu einem idealen Ziel für Naturliebhaber. Mit saisonalen Bussen lassen sich auch die umliegenden Bergregionen und weitere Sehenswürdigkeiten bequem erreichen.
Für Spaziergänge durch die steilen Gassen der Onsen-Stadt sind bequeme Schuhe unerlässlich. Da das Wasser sehr sauer ist, empfiehlt es sich, auf die lokale Etikette zu achten.