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Das Yubatake (das heiße Wasserfeld) im Zentrum von Kusatsu Onsen ist ein spektakuläres Naturschauspiel, bei dem pro Minute etwa 4.000 Liter heißes Thermalwasser aus der Erde sprudeln. Die Anordnung der hölzernen Wasserkanäle (Yuto), die zur Temperaturregulierung dienen, und die Prozesse zur Gewinnung der wertvollen „Yunohana“ (Thermalblüten) bilden ein ikonisches Bild der japanischen Onsen-Kultur. Die Umgebung ist mit Steinzäunen und gepflegten Wegen ausgestattet, was das Yubatake zum zentralen Treffpunkt für Besucher macht.
Die Umgebung des Yubatake ist reich an Geschichte. Man findet dort Strukturen wie die Steinpfeiler des „Okagami-yu“, die mit dem achten Shogun Yoshimune in Verbindung gebracht werden, und zeugen von der langen Tradition der Thermalbadkultur. Das aufsteigende Wasser wird durch sieben sorgfältig angeordnete Holzkanäle geleitet, um die Temperatur zu senken, bevor es an die umliegenden Ryokans und Badehäuser verteilt wird. Dieses jahrhundertealte System ist bis heute das Rückgrat der Wasserversorgung von Kusatsu.
Das Highlight ist der dynamische Anblick des ständig sprudelnden Wassers und des dichten Dampfes, der über dem Yubatake aufsteigt. In der Nähe gibt es die „Shirane-san Bänke“, die in Form des Berges Shirane gestaltet sind, sowie Parkbereiche, die ideal für einen entspannten Spaziergang sind. Einzigartig ist auch der Prozess der Gewinnung von „Yunohana“. Direkt gegenüber dem Yubatake befindet sich zudem das „Netono“, wo man die traditionelle Kunst des „Yumomi“ (Rühren des heißen Wassers) beobachten kann.
Das Yubatake zeigt zu jeder Zeit ein anderes Gesicht. Besonders sehenswert ist die Zeit zwischen Sonnenuntergang und Mitternacht, wenn das Gebiet illuminiert wird. Die indirekte Beleuchtung der Holzkanäle und Steinzäune in Kombination mit dem aufsteigenden Dampf schafft eine fast magische, mystische Atmosphäre. Im Winter verstärkt die kalte Luft die Sichtbarkeit des heißen Dampfes, was die Szenerie besonders dramatisch und fotogen macht.
In der Umgebung können Sie tief in die lokale Kultur eintauchen. Im „Netono“ wird beispielsweise die „Yumomi & Odori Show“ aufgeführt, bei der Mitarbeiter in traditionellen Gewändern die Kunst des Abkühlens des heißen Wassers vorführen. Zudem laden kleine Fußbäder (Ashiyu) dazu ein, für ein paar Minuten die wohlverdiente Wärme der heißen Quellen direkt an den Füßen zu genießen. Ein Spaziergang durch das Yubatake ist ein Erlebnis für alle Sinne.
Um das Yubatake herum erstrecken sich zahlreiche Unterkünfte, Restaurants und öffentliche Badehäuser. Das „Shiroki-no-Yu“, eines der größten öffentlichen Badehäuser der Region, liegt in unmittelbarer Nähe. Die Wege sind oft mit Steinpflaster ausgelegt, was dem Ort einen nostalgischen Charme verleiht. Da die Wege teilweise uneben sein können, empfehlen wir festes Schuhwerk.
Für einen angenehmen Aufenthalt sollten Sie darauf achten, dass die Wege im Onsen-Viertel durch die Feuchtigkeit rutschig sein können. Bei der Nutzung der öffentlichen Badehäuser (wie Shiroki-no-Yu) gibt es oft keine Schließfächer für Wertsachen, daher bitte auf Ihre Habseligkeiten achten. Bargeld ist für viele lokale Geschäfte und kleine Einrichtungen weiterhin die bevorzugte Zahlungsmethode.