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Das Kitakami Michinoku Geino Matsuri ist ein großes, traditionsreiches Festival in der Stadt Kitakami, Präfektur Iwate, das die regionale Kunstszene in den Mittelpunkt stellt. Es findet jährlich über drei Tage statt, beginnend am ersten Samstag im August. Das Festival ist spezialisiert auf verschiedene Formen der Volkskunst, wie den kraftvollen Onikenbai (Dämonentanz), Kagura (Göttertanz), Shishi-odori (Löwentanz) und Toramai (Tiger-Tanz). Mit über 100 auftretenden Gruppen bietet das Festival eine unglaubliche Vielfalt an Darbietungen an verschiedenen Orten in der Stadt.
Die Wurzeln dieses Festes liegen im Jahr 1962 mit dem „Michinoku Kyodo Geino Matsuri“. Was als kleine lokale Veranstaltung begann, hat sich über die Jahrzehnte zu einem der bedeutendsten Festivals der Tohoku-Region entwickelt. Um den Besuchern eine bessere Reiseplanung zu ermöglichen, wurde der Termin auf die drei Tage ab dem ersten Samstag im August festgelegt. Das Festival hat zudem eine internationale Komponente, da in der Vergangenheit auch ausländische Tanzgruppen eingeladen wurden, um den kulturellen Austausch zu fördern.
Das Programm variiert an jedem der drei Tage. Der erste Tag beginnt oft mit einem festlichen Bon Odori Tanz-Parade. Der zweite Tag ist geprägt von Umzügen mit Mikoshi (tragbaren Schreinen) und den beeindruckenden Massenaufführungen des Onikenbai. Der letzte Tag bildet den emotionalen Höhepunkt mit einem großen Feuerwerk und dem traditionellen Schwimmen von Laternen (Toro-nagashi) auf dem Wasser. Das Zentrum des Geschehens ist der Bereich um den JR Kitakami Bahnhof Westausgang, wo die gesamte Stadt in die Euphorie der traditionellen Künste eintaucht.
Das Festival findet traditionell an den drei Tagen ab dem ersten Samstag im August statt. Während die kulturellen Darbietungen auch tagsüber stattfinden, entfalten die Abendveranstaltungen eine ganz besondere Magie. Besonders das große Feuerwerk am letzten Abend ist ein unvergessliches visuelles Erlebnis. Da die Temperaturen am Abend schwanken können, empfiehlt es sich, auf die nächtliche Abkühlung vorbereitet zu sein.
Im Mittelpunkt steht das hautnahe Erleben der traditionellen Künste. Die rasanten Bewegungen des Onikenbai oder die feinen, rituellen Tänze des Kagura sind Erlebnisse, die man nur zu dieser Zeit in dieser Intensität erleben kann. Das Beobachten der Laternen auf dem Wasser in Kombination mit dem Feuerwerk am letzten Abend vermittelt die tiefe Atmosphäre eines japanischen Sommers.
Der Hauptveranstaltungsort befindet sich in der Nähe des JR Kitakami Bahnhofs (Westausgang). In diesem Bereich gibt es zahlreiche Geschäfte und Restaurants, die während des Festivals sehr belebt sind. Auch lokale Kulturzentren in Kitakami bieten oft begleitende Veranstaltungen an.
Da die meisten Aktivitäten im Freien stattfinden, sollten Sie Kleidung wählen, die atmungsaktiv ist, und ausreichend Getränke für die Sommerhitze mitbringen. Für die Verpfuchtsstände (Yatai) ist Bargeld (Japanische Yen) zwingend erforderlich, da Kartenzahlung dort oft nicht möglich ist. Da die englischsprachige Kommunikation vor Ort begrenzt sein kann, empfiehlt es sich, den Zeitplan und die Routen vorab zu prüfen. Bitte achten Sie bei Foto- oder Videoaufnahmen stets auf die Anweisungen der jeweiligen Tanzgruppen und des Personals.