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Kitain ist ein bedeutender Tempel der Tendai-Schule in Kawagoe, Präfektur Saitama. Die Geschichte des Tempels reicht fast 1200 Jahre zurück und geht auf die Gründung durch Jikaku Daishi Nyoin zurück. Die Hauptgottheit ist Amida Nyorai, ergänzt durch andere wichtige Gottheiten wie Fudo Myoo und Bishamonten. Auf dem Gelände befindent sich zahlreiche als nationale Kulturgüter ausgewiesene Gebäude, darunter Architektur, die direkt aus der Edo-Burg versetzt wurde. Als Symbol der Geschichte von Kawagoe zieht der Tempel zahlreiche Besucher an.
Ursprünglich als Muryoju-ji bekannt, wurde der Tempel von Jikaku Daishi Nyoin gegründet. Trotz zahlreicher Brände und Wiederaufbauten über die Jahrhunderte hinweg hat er seine spirituelle Bedeutung bewahrt. Besonders eng ist der Tempel mit dem Tokugawa-Clan verbunden. Die Kyakuden (Gästehalle) und die Shoin (Studierzimmer), die aus der Benomo-yama-Villa der Edo-Burg versetzt wurden, bilden eine Brücke zwischen der Geschichte der Burg und Kawagoe. Auch die Verbindung zu Tokugawa Iemitsu, dem Geburtsort des dritten Shoguns, sowie zu Kasuga no Tsubone verleiht dem Ort eine tiefe historische Bedeutung.
Das herausragendste Merkmal von Kitain sind die zahlreichen als Kulturgut geschützten Gebäude. Die Kyakuden, errichtet in der Kan'ei-Ära, besticht durch die kunstvollen Blumenmuster an der Decke. Ein besonderer Ort ist das 'Geburtszimmer von Tokugawa Iemitsu', sowie das 'Schminkzimmer von Kasuga no Tsubone', in dem man die Atmosphäre der Edo-Zeit förmlich spüren kann. Weitere wichtige Bauwerke sind das Sanmon-Tor, das vom Mönch Tenkai errichtet wurde, das Jigen-do, das Kane-ro-mon-Tor sowie der Senba Toshogu-Schrein, die über das Gelände verteilt sind.
Ein Besuch während der hellen Tagesstunden empfiehlt sich, um die feinen Details der Architektur und die Farben der Gärten voll erfassen zu können. Besonders die friedliche Atmosphäre am Morgen, wenn die Natur und die historischen Bauten harmonisch ineinandergreifen, ist ein Erlebnis für sich. Die Öffnungszeiten können variieren, aber ein Besuch zwischen dem Vormittag und dem frühen Nachmittag ist ideal.
Neben der Besichtigung der Architektur bietet der Tempel auch die Möglichkeit, tiefer in die japanische Spiritualität einzutauchen, etwa durch Gebete für die Verkehrssicherheit. Das Wandern über das Gelände ermöglicht es, die traditionelle japanische Bauweise und die Lebensweise der Edo-Zeit hautnah zu erleben. Es ist eine wunderbare Gelegenheit, die japanische Kultur und den Geist der Geschichte zu verstehen.
Kitain liegt in der Nähe der berühmten Sehenswürdigkeiten von Kawagoe. Die umliegende Stadt ist bekannt als 'Ko-Edo' (Kleines Edo) und besticht durch ihre traditionellen Gebäude im Kurazukuri-Stil, zahlreiche Restaurants und Souvenirläden. Ein Spaziergang durch die historischen Straßen nach dem Tempelbesuch rundet das kulturelle Erlebnis perfekt ab.
Bitte beachten Sie die Etikette eines aktiven Tempels. Tragen Sie angemessene Kleidung (wenig freizügig) und bequeme Schuhe, da das Gelände über Kieswege und Stufen verfügt. Achten Sie auf die Regeln zur Fotografie innerhalb der Gebäude und folgen Sie den Anweisungen des Personals vor Ort.