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Kirahata-ji (切幡寺) ist ein Tempel der Shingon-Schule des Berg Kosos in der Stadt Awa, Präfektur Tokushima. Er ist als der 10. Tempel der berühmten Shikoku 88-Tempel-Pilgerreise bekannt. Der Tempel liegt am Hang des Berges Kirahata auf 155 Metern Höhe und beherbergt mehrere historische Bauwerke. Besonders hervorzuheben ist der „Kirahata-ji Daito“, ein als nationales Kulturgut ausgewiesener Pagoda-Turm mit einer einzigartigen Struktur, der Besucher in seinen Bann zieht. Der Ort ist auch tief in der Legende von Kūkai (Kobo Daishi) und einer jungen Weberin verwurzelt, was ihn zu einem Ort tiefer spiritueller Ruhe macht.
Die Geschichte des Tempels ist eng mit der Legende von Kūkai und einer jungen Weberin verbunden. Es heißt, dass Kūkai, während seiner spirituellen Ausbildung, nach Stoff suchte, um sein zerrissenes Gewand zu reparieren, und die junge Frau ihm großzügig Stoff anbot. Er war so bewegt von ihrer Hingabe, dass er ihr half, die Erleuchtung zu erlangen. Dies führte dazu, dass sie als Kannon (Bodhisattva der tausend Hände) wiedergeboren wurde. Daher gilt der Tempel auch als ein Ort, der besonders für Frauen spirituelle Bedeutung hat. Auch die Geschichte des großen Turms, der vermutlich von Toyotomi Hideyori zum Gedenken an seinen Vater errichtet wurde, zeugt von der langen religiösen Tradition des Ortes.
Zu den Highlights gehört die beeindruckende „Kirahata-ji Daito“. Dieser Pagoda-Turm wurde im 19. Jahrhundert aus dem Sumiyoshi Taisha Schrein umgesiedelt und besitzt eine seltene quadratische Struktur zwischen dem ersten und zweiten Stockwerk. Ein weiteres Highlight ist die Statue der „Hatakiri Kannon“, die die Legende der Weberin symbolisiert – sie hält eine Schere in der rechten und ein langes Tuch in der linken Hand. Ein weiteres Erlebnis ist der Aufstieg über die 333 Stufen (Onna-yaku-zaka und Otoko-yaku-zaka), die zum Hauptgebäude führen und den Weg der Reinigung symbolisieren.
Kirahata-ji zeigt sich zu jeder Jahreszeit von seiner besten Seite. Im Frühling (um den 21. März) und im Herbst (um den 23. September) finden besondere Zeremonien statt, die die tiefe religiöse Atmosphäre spürbar machen. Von der Aussichtsplattform des Pagoda aus bietet sich ein spektakulärer Blick auf den Yoshino-Fluss und das Shikoku-Gebirge. Während der hellen Tagesstunden genießen Sie das Zusammenspiel von grüner Natur und der Architektur des Tempels, während die Abendstunden eine besonders stille, meditative Atmosphäre schaffen.
Besucher können die Kultur der Shikoku-Pilgerreise (Henro) hautnah erleben. Das Sammeln von Stempeln (Nokyo/Goshuin) ist im Tempel möglich, um die Pilgerreise zu dokumentieren. Eine besondere Tradition ist das „Kegiki-Nagashi“, ein Ritual zur Ahnenverehrung, das zur Frühlings- und Herbsttagundnachtgleiche stattfindet. Der Aufstieg der Steintreppen wird oft als eine Form der mentalen Reinigung und Reflexion empfunden.
In der Nähe des Tempels, im sogenannten „Monzen-machi“ (Tempelvorstadt), finden Sie kleine Geschäfte, die Pilgerbedarf verkaufen. Die Umgebung lädt zu Ausflügen in die Natur der Präfektur Tokushima ein, die auch andere Tempel der Awa-Region umfasst. Eine Kombination aus Tempelbesuch und einer Fahrt durch die malerische Landschaft Tokushimas ist sehr empfehlenswert.
