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Das Kebesu Matsuri ist ein traditionelles Feuerfest, das jedes Jahr am 14. Oktober am Iwakura Hachiman-Schrein (offiziell: Kushikura-Schrein) in Kunimi-cho, Kunisaki, Präfektur Oita, stattfindet. Das Fest ist als nationales immaterielles Kulturgut Japans anerkannt und ist als 'Kisai' (ein außergewöhnliches oder seltsames Fest) bekannt. Das Herzstück des Geschehens ist ein riesiger, brennender Farnberg auf dem Schreinshof, dessen Anblick die Zuschauer mit seiner Intensität in den Bann zieht.
Die genauen Ursprüne des Festes sind historisch nicht vollständig geklärt, doch die Tradition ist tief verwurzelt. Früher wurde es auch als 'September-Fest' bezeichnet, da es nach dem alten Mondkalender stattfand. Ein faszinierendes Detail ist der Name 'Kebesu': Es gibt Theorien, die eine Verbindung zum hebräischen Wort für 'Lamm' ziehen, was Spekulationen über kulturelle Verbindungen zu den verlorenen Stämmen Israels nach sich zieht. Der Iwakura Hachiman-Schrein selbst ist ein geschichtsträchtiger Ort, dessen Ursprünge bis ins Jahr 889 zurückreichen.
Der dramatischste Moment ist der Kampf zwischen den 'Touba', die in weißen Gewändern erscheinen, und den 'Kebesu', die durch ihre bizarren Masken auffallen. Während die Touba versuchen, den brennenden Farnberg zu schützen, stürmen die Kebesu immer wieder mutig in die Flammen. Wenn der Kebesu beim neunten Versuch Erfolg hat und mit einem Stab den brennenden Farn aufwirbelt, sodass Funken durch die Luft fliegen, erreicht das Fest seinen dramatischen Höhepunkt. Das anschließende Rennen mit brennendem Farn durch den Schrein ist ein absolut dynamisches Schauspiel.
Das Fest findet fest terminiert am 14. Oktober statt. Die Feuerzeremonie in der klaren Herbstluft wirkt besonders magisch. Es ist ratsam, die Zeitplanung genau zu beachten, um den Höhepunkt des Funkenregens live zu erleben.
Ein besonderes Erlebnis für die Besucher ist das rituelle Erleben der Funken: Es wird geglaubt, dass das Berührtwerden von Funken oder das Erleben der Hitze die Gesundheit fördert und vor Krankheiten schützt. Es ist nicht nur ein Zuschauereignis, sondern eine tiefe spirituelle Erfahrung der japanischen Volksfrömmigkeit.
Der Veranstaltungsort, der Iwakura Hachiman-Schrein, liegt in der malerischen Region Kunimi in der Kunisaki-Halbinsel. Diese Gegend ist reich an Natur und historischen Stätten, sodass man das Fest wunderbar mit einer Erkundung der umliegenden Schreine und der Landschaft verbinden kann.