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Das Katsuyama Kenka Danjiri ist ein traditionsreiches Fest, das jährlich am 19. und 20. Oktober in der Region Katsuyama in der Stadt Maniwa, Präfektur Okayama, gefeiert wird. Es zählt zu den drei bedeutendsten Danjiri-Festivals der Präfektur Okayama und ist tief in der lokalen Geschichte verwurzelt. Das absolute Highlight ist das sogenannte „Kenka Danjiri“ (Kampf-Danjiri), bei dem zwei massive Festwagen mit einem Gewicht von jeweils 2 bis 3 Tonnen frontal aufeinanderprallen. Über 30 Männer rufen im Chor „Oisaaa!“, während sie auf das Signal der Festwagen-Laterne warten, um die Wagen in einem intensiven Kampf über etwa 10 Minuten gegeneinander zu führen. Das dumpfe Grollen beim Aufprall und die unglaubliche Energie der Menge machen dieses Ereignis zu einem unvergesslichen Erlebnis der japanischen Tradition.
Die Geschichte dieses Festes reicht weit zurück; bereits im Jahr 1854 gab es Aufzeichnungen über den Einsatz von drei Danjiri-Wagen. Während der späten Meiji- und der Taisho-Ära entwickelte sich die Form der Wagen hin zu den heutigen Strukturen, was das heutige Bild des „Kenka Danjiri“ prägte. Ursprünglich als rein männliches Fest bekannt, ist die Teilnahme heute inklusiver: Immer mehr Frauen nehmen aktiv teil, und Menschen aller Generationen tragen die traditionellen Happi-Gewänder, um die Kultur von Katsuyama an die nächste Generation weiterzugeben. Für die Einheimischen ist das Fest ein zentraler Teil ihrer Identität und ein Grund, regelmäßig in die Heimat zurückzukehren.
Der Höhepunkt des Festivals ist das nächtliche „Kenka Danjiri“. An vier festgelegten Kampfstätten (Jounai, Yamamoto-cho, Nakagawa-cho und Shinmachi) zwischen der Zentralbibliothek Maniwa und der Shinmachi-Einkaufsstraße prallen die Wagen frontal aufeinander. Der Wettkampf um die strategisch günstigste Position mit den „Tsuki-bo“ (Stoßstangen) der Wagen sorgt für enorme Spannung. Ein weiteres Highlight ist das „Danjiri Taiko Sanjou“ (Bergaufrennen) am 20. Oktober ab 15:00 Uhr: Dabei treten die Festwagen in einem rasanten Wettlauf den etwa 100 Meter langen Hang vor dem Bahnhof Chugoku-Katsuyama hinauf. Dies zeigt die unglaubliche Dynamik und die Geschicklichkeit der Teams.
Das Fest findet fest terminiert am 19. und 20. Oktober statt. Am 18. Oktober findet das „Yoimatsuri“ (Vorabendfest) statt: Ab ca. 17:00 Uhr versammeln sich 11 Festwagen am Jounai-Yasaka-Schrein und ziehen in Richtung der Shinmachi-Einkaufsstraße. An diesem Tag stehen eher die Inspektion und das Wiegen der Wagen im Vordergrund. Da das eigentliche Kenka-Danjiri ein nächtliches Ereignis ist, sollten Besucher auf die kühleren Temperaturen am Abend und die dunkle Umgebung vorbereitet sein.
Als Zuschauer können Sie die Erschütterungen des Bodens, die kraftvollen Rufe der Männer und die elektrische Atmosphäre hautnah erleben. Besonders spannend ist das Bergaufrennen der Wagen am Nachmittag des 20. Oktobers. Neben dem Festival selbst können Sie die Danjiri-Wagen auch in der Garage vor der Zentralbibliothek Maniwa besichtigen, wo neben den Wagen auch historische Poster und traditionelle Kleidung ausgestellt sind.
Das Geschehen findet in der malerischen Stadt Katsuyama statt, die als „Katsuyama Machinami Hozon-chi“ (geschütztes historisches Stadtbild) registriert ist. Die Architektur der Stadt ist wunderschön erhalten und bietet eine authentische Kulisse. Die Region ist auch für das Hinamatsuri-Fest im März bekannt. Während des Festivals verwandeln sich die Straßen und Schreine in ein lebendiges, geschäftiges Zentrum der Tradition.
Aufgrund der hohen Besucherzahlen und der intensiven Atmosphäre wird eine bequeme Kleidung empfohlen. Da die Hauptereignisse nachts stattfinden, ist eine wetterfeste Schicht sinnvoll. Bitte achten Sie stets auf die Anweisungen der lokalen Organisator und halten Sie die Sicherheitsregeln ein, um den reibungslosen Ablauf des Festes nicht zu stören.