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Kannon-sho-ji ist ein Tempel, der sich auf dem Gipfel des Sanzan-Berges (433 m Höhe) an der Grenze zwischen Higashiomi und Omihachiman in der Präfektur Shiga befindet. Er genießt seit langem als der 32. Tempel der Saigoku Sanjusansho-Pilgerreise hohes Ansehen. Das absolute Highlight ist die monumentale Sitzstatue der Senju Kannon (tausendarmige Kannon), die im Hauptgebäude untergebracht ist. Diese Statue wurde aus 23 Tonnen Sandelholz (Sandelwood) gefertigt, das unter besonderen Ausnahmeregelungen aus Indien importiert wurde. Die schiere Größe und die spirituelle Präsenz der Statue sind überwältigend. Durch die Lage auf dem Berg ist der gesamte Tempelkomplex in eine Atmosphäre tiefer Stille und natürlicher Harmonie gehüllt.
Die Geschichte des Tempels reicht etwa 1400 Jahre zurück, mit der Legende, dass er von Prinz Shotoku gegründet wurde. Während der Edo-Zeit war der Tempel als bedeutender Ort der Saigoku Sanjusansho-Pilgerreise sehr wohlhabend und umgeben von zahlreichen Nebentempeln. Obwohl das Hauptgebäude erst im Jahr 2004 rekonstruiert wurde, beherbergt das Gelände zahlreiche staatlich registrierte materielle Kulturgüter wie die Goma-do (Feuerhalle), Jizo-do, das Wasserbecken (Chozuya), den Glockenturm sowie das Schrein-Gebäude. Diese Bauwerke sind wichtige Zeugnisse der traditionellen japanischen Architektur und religiösen Kunst.
Das Highlight ist zweifellos die Senju Kannon-Statue. Mit einer Höhe von 6,3 Metern (einschließlich des Heiligenscheins) besticht sie nicht nur durch ihre Größe, sondern auch durch den feinen Duft des Sandelholzes und die exquisite Schnitzkunst. Ein weiterer besonderer Ort ist die 'Tenraku-Iwa' im hinteren Bereich, in die fünf Felsreliefs (Magaibutsu) aus der späten Heian-Zeit eingemeißelt wurden. Ein Spaziergang durch die gepflegten Gärten und über die Steintreppen zum Hauptgebäude ermöglicht es, die tiefe spirituelle Bedeutung der japanischen Kultur hautnah zu erleben.
Kannon-sho-ji bietet zu jeder Jahreszeit wunderschöne Anblicke. Besonders empfehlenswert sind der Frühling (April/Mai) mit dem frischen Grün der Natur und der Herbst (Oktober/November) mit der leuchtenden Laubfärbung. Die Besichtigungen sind von 08:00 bis 17:00 Uhr möglich, wobei die hellen Tagesstunden ideal sind, um die Architektur und die Gärten zu bewundern. Achtung: In der Winterzeit (Ende Dezember bis Anfang März) können die Zufahrtswege (Omosando und Urasando) aufgrund von Wetterbedingungen oder Sperrungen eingeschränkt sein. Bitte prüfen Sie vorab die Verkehrslage.
Besucher können ein Goshuin (heilige Kalligrafie-Siegel) erhalten. Gelegentlich finden spezielle Zeremonien statt, wie etwa die 'Gohonzon Tainaibutsu Heibiku-ho' am 13. Dezember. In diesen Zeiten kann man die tiefe Verbindung zur buddhistischen Kunst erleben, die über den normalen Besuch hinausgeht. Die Stille des Tempels lädt dazu ein, in der Meditation und der Harmonie mit der Natur zu verweilen.
Der Tempel liegt an der Grenze zwischen Omihachiman und Higashiomi. Die Umgebung ist geprägt von historischer Landschaft und natürlicher Schönheit. Für die Anreise mit dem Auto empfiehlt sich die Nutzung der Hikone IC oder Ryuo IC der Meishin Expressway. Da es zwei Wege zum Tempel gibt (Odosando und Urasando), sollten Sie die Route im Voraus planen, besonders wenn Sie im Winter reisen.