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Die Imabari Shichokodo ist ein herausragendes Beispiel der modernistischen Architektur, entworfen von dem weltbekannten japanischen Architekten Kenzo Tange, der in der Stadt Imabari in der Präfektur Ehre geboren wurde. Seit ihrer Fertigstellung im Jahr 1958 gilt das Gebäude als eines der bedeutendsten frühen Werke von Tange und zieht Architekturbegeisterte aus dem In- und Ausland gleichermaßen in seinen Bann. Das markanteste Merkmal ist die gewellte Faltdachstruktur (Folded Plate Structure), die eine Spannweite von 27 Metern überbrückt. Diese Struktur ist sowohl im Außen- als auch im Innenbereich sichtbar und erzeugt durch das Zusammenspiel mit dem Licht der Seto-Inland-See eine dramatische Licht- und Schattenspiel-Ästhetik. Das Gebäude ist Teil eines architektonischen Ensembles, das auch das nahegelegene Rathais und das Bürgerzentrum umfasst, welche ebenfalls von Tange entworfen wurden und die Ästhetik der Nachkriegsmoderne perfekt verkörpern.
Das Gebäude wurde am 1. Oktober 1958 eingeweiht. Da Kenzo Tange ein gebürtiger Imabari-Bewohner war, ist die Stadt ein wichtiger Sammelpunkt für seine frühen Werke. Die Shichokodo diente stets als kulturelles Zentrum für die Bürger. Im Jahr 2013 wurde eine umfassende Renovierung mit einem Budget von etwa 700 Millionen Yen durchgeführt, um den Erhalt des Gebäudes mit modernen Anforderungen zu vereinen. Dabei wurde das ursprüngliche Design bewahrt, während gleichzeitig die Erdbebensicherheit erhöht, die Klimaanlage modernisiert und neue Einrichtungen wie ein Raum für die Kinderbetreuung hinzugefügt wurden. Zudem hat der Ort eine besondere kulturelle Bedeutung als historischer Austragungsort für bedeutende Wrestling-Matches.
Das Highlight ist die „Schönheit der Struktur“. Die markante Faltdachstruktur verlei-t dem Gebäude eine Dynamik, die je nach Sonnenstand ihre Ausstrahlung verändert. Im Inneren werden Besucher von der eleganten Treppe im Foyer und der weitläufigen Halle begrüßt. Ein besonderes Detail ist der Bühnenvorhang, der von dem berühmten japanischen Maler Ikuo Hayama entworfen wurde, dessen Kunst die Architektur noch tiefer mit der Natur der Seto-Inland-See verbindet. Auch das benachbarte Imabari Citizen's Hall (fertiggestellt 1965) bietet mit seiner Glasfassade und den detailreichen Treppenaufgängen ein faszinierendes Studienobjekt für die Architektur von Kenzo Tange.
Um die architektonische Pracht voll zu genießen, empfiehlt sich ein Besuch während der Tagesstunden, wenn der Sonnenstand die Schattenwürfe der Faltdachstruktur dramatisch hervorhebt. Die Lichtverhältnisse ändern sich je nach Jahreszeit und Sonnenstand, was dem Gebäude immer wieder ein neues Gesicht verleiht. Bitte beachten Sie, dass der Zugang zum Innenraum je nach laufenden Veranstaltungen variieren kann. Es wird empfohlen, den Zeitplan vorab zu prüfen.
Der Fokus liegt auf dem „Architektur-Spaziergang“. Es geht nicht nur um das Betrachten, sondern um das Erspüren der Textur des Betons, der geometrischen Formen und des Kontrasts zwischen Licht und Schatten. Wer sich für die Geschichte des japanischen Sports interessiert, kann zudem die Verbindung zu den historischen Wrestling-Events nachvollziehen. Ein Rundgang durch das gesamte Areal mit dem Rathaus und dem Bürgerzentrum bietet ein ganzheitliches Verständnis der städtebaulichen Planung.
Das Gelände der Shichokodo ist Teil eines architektonischen Komplexes. Das „Imabari City Hall“ und die „Imabari Citizen's Hall“ sind ebenfalls Entwürfe von Kenzo Tange und sollten unbedingt im Rahmen eines Rundgangs besichtigt werden. Auch die nahegelegene Ehime Shinkin Bank (ehemals Imabari Shinkin Bank, 1960) ist ein wichtiges Zeugnis dieser Ära.
Für die Detailaufnahme der Architektur ist eine Kamera unerlässlich. Tragen Sie bequeme Schuhe, da Sie sich viel im Freien und auf dem Gelände bewegen werden. Bitte verhalten Sie sich in der öffentlichen Einrichtung ruhig und respektvoll. Da die Nutzung der Räumlichkeiten an Veranstaltungen gebunden sein kann, prüfen Sie bitte vorab die offiziellen Informationen.