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Das Ikeda Wine Castle (Ikeda Town Grape & Wine Research Institute) in der Gemeinde Ikeda, Hokkaido, ist eine faszinierende Anlage, deren Architektur an eine mittelalterliche europäische Burg erinnert. Es wurde 1963 als das erste Weingut in Japan gegründet, das von einer lokalen Gemeinde betrieben wurde. Das Weingut ist bekannt für die Herstellung von Weinen aus eigenen, einzigartigen Rebsorten. Das Gebäude selbst ist ein Highlight für Touristen und bietet neben der Produktion auch Ausstellungsräume, einen Shopping-Bereich, ein Restaurant und eine Aussichtsterrasse mit Blick auf die Tokachi-Ebene.
Die Geschichte des Instituts begann 1963 mit der Erteilung der Lizenz zur Herstellung von Fruchtweinen. 1974 wurde die heutige Form des „Weines Schlösses“ vollendet, wodurch die Weinkultur unter Nutzung der lokalen Trauben fest in der Region verankert wurde. Über Jahrzehnte hinweg hat sich das Weingut als Zentrum der Weinregion Tokachi etabliert, indem es sich auf die Entwicklung eigener Sorten und technologische Verbesserungen konzentriert. Ein interessanter kultureller Aspekt ist zudem der „DREAMS COME TRUE VINEYARD“ auf dem Gelände, der eine Verbindung zwischen regionaler Landwirtschaft und Unterhaltung schafft.
Das Gebäude bietet auf verschiedenen Ebenen unterschiedliche Erlebnisse. Im Untergeschoss (2. Untergeschoss) können Besucher die Prozesse der Fasslagerung und der Flaschenreifung sowie die Herstellung von Schaumwein beobachten. Im 1. Untergeschoss befindet sich das „Korridor-Museum“, das durch Informationstafeln die Geschichte und die Methoden der Weinbereitung vermittelt. Im Erdgeschoss lädt der Shopping-Bereat zum Kauf von Ikeda-Weinen und lokalen Spezialitäten ein, wobei man durch Fenster auch einen Blick in das Branntwein-Destillierhaus werfen kann. Das 2. Obergeschoss beherbergt eine Bibliothek mit Fachliteratur über Wein und Trauben, während im 3. Obergeschoss (Schlosszimmer/Aula) Auszeichnungen und Erfolge der Vergangenheit ausgestellt sind. Das absolute Highlight ist die Dachterrasse, die einen unvergleichlichen Panoramablick über die weite Tokachi-Ebene bietet.
Das Weingut ist das ganze Jahr über geöffnet, doch das Erlebnis variert je nach Jahreszeit. Von Sommer bis Herbst, während der Wachstums- und Erntezeit der Trauben, herrscht eine besonders lebendige Atmosphäre der Weinproduktion. Besonders empfehlenswert ist ein Besuch am späten Nachmittag: Der Ausblick von der Dachterrasse auf den Sonnenuntergang gehört zu den „100 schönsten Sonnenuntergängen Japans“. Während der hellen Tagesstunden eignen sich die Ausstellungen und der Shopping-Bereich, während der Abend ideal für die Aussichtsterrasse ist.
Besucher können ihr Wissen über Wein durch die verschiedenen Exponate vertiefen. In der Bibliothek oder durch Verkostungen (je nach Verfügbarkeit) kann man tief in die Weinkultur eintauchen. Im Shopping-Bereich lassen sich exklusive lokale Produkte erwerben. Ein besonderes kulinarisches Highlight bietet das Restaurant, in dem regionale Spezialitäten wie das berühmte Tokachi-Rind serviert werden.
Die Umgebung des Weinguts ist geprägt von der weiten, ländlichen Idylle der Tokachi-Ebene. In der Nähe finden sich Orte wie „DCTgarden IKEDA“, die die landwirtschaftliche Kultur der Region fördern. Die Gegend eignet sich hervorragend für ausgedehnte Autofahrten oder Radtouren durch die Natur.
Da das Gebäude über mehrere Ebenen verfügt, wird das Tragen von bequemen Schuhen empfohlen. Bitte achten Sie auf die Etikette in den Ausstellungsräumen und im Restaurant. Bezahlen können Sie bequem mit Bargeld, gängigen Kreditkarten (Visa, MasterCard) oder dem Verkehrskarten-System (IC-Cards). Da die Verfügbarkeit von englischsprachigen Menüs oder Schildern variieren kann, empfiehlt sich eine kurze Rücksprache vor Ort. Für Gruppenbesuche oder spezielle Events ist eine vorherige Anmeldung ratsam.