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Ikaho Onsen ist eines der traditionsreichsten Thermalgebiete in der Stadt Shibukawa, Präfektur Gunma. Das Herzstück ist die 'Ishidan-gai', eine markante Treppe mit 365 Stufen, die sich an einem steilen Hang entlangzieht. Flankiert wird die Treppe von traditionellen Ryokans, Souvenirläden, Restaurants und kleinen Vergnügungsstätten wie Schießbuden, was eine nostalgische Atmosphäre schafft. Es gibt zwei Arten von Heilwasser: das sulfathaltige 'Kogane-no-yu' (Goldenes Wasser) und das metasilikatreiche 'Shirogane-no-yu' (Silbernes Wasser). Am Fuße der Treppe fließt das heiße Wasser der Quelle direkt durch die Straße, was den Spaziergang zu einem lebendigen Erlebnis macht.
Die Geschichte von Ikaho Onsen reicht weit zurück und wird bereits in der klassischen japanischen Literatur 'Manyoshu' erwähnt. In der Edo-Zeit gab es ein streng kontrolliertes System zur Verwaltung der Nutzungsrechte der Quellen. Seit der Meiji-Zeit wurde der Ort zu einem Rückzugsort für Intellektuelle und Künstler wie Natsume Soseki oder Takehisa Yumeji. Auch die kaiserliche Familie besuchte die Region, was durch die Pflege des Gebiets um die ehemalige kaiserliche Residenz unterstrichen wird. Ein weiteres kulturelles Highlight ist die historische Villa des hawaiianischen Gesandten, die die internationale Geschichte des Ortes dokumentiert.
Das absolute Highlight ist die 365-stufige Steintreppe. Ein Spaziergang hoch zu den Geschäften und Ryokans ist ein Muss. Oben angekommen, können Sie den Ikaho-Schrein besuchen. Für ein schnelles Thermalbad bieten sich die öffentlichen Bäder 'Ishidan-no-Yu' oder die Open-Air-Bäder in der Nähe der Quelle an. Ein weiteres Erlebnis ist die Fahrt mit der Seilbahn zur Aussichtsplattform 'Miharashi-eki' auf 955 Metern Höhe, von der aus Sie einen spektakulären Blick über die umliegende Natur genießen können.
Ikaho Onsen zeigt sich zu jeder Jahreszeit von seiner besten Seite. Besonders die Zeit des frischen Frühlingsgrüns oder die Illuminationen rund um die Kajika-Brücke sind sehenswert. Nachts wird die Ishidan-gai durch Lichter in eine magische, fantasievolle Szenerie verwandelt, was einen nächtlichen Spaziergang sehr romantisch macht. Auch moderne Unterhaltungsmöglichkeiten wie die Seilbahn mit Audio-Guides sind verfügbar.
Der Aufenthalt in Ikaho ist mehr als nur ein Bad. Genießen Sie lokale Spezialitäten in den Restaurants entlang der Treppe, versuchen Sie sich bei traditionellen Spielen wie Schießen oder Bogenschießen oder entdecken Sie die Unterschiede zwischen den beiden Heilwässern bei einer 'Yumeguri'-Tour (Quellensuche). Die Kombination aus Kultur, Natur und Wellness macht den Reiz aus.
In der Nähe von Ikaho Onsen finden Sie weitere attraktive Ziele wie den Berg Haruna oder die berühmte Mizusawa Udon-Region. Auch der Kanko-Park, der mit der Seilbahn leicht erreichbar ist, bietet eine wunderbare Verbindung zur Natur.
Da die Ishidan-gai sehr steil ist, tragen Sie unbedingt bequeme Wanderschuhe oder Sneaker. Für die Besichtigung der Stadt sollten Sie wetterfest gekleidet sein. Bitte beachten Sie, dass in vielen kleineren Geschäften und bei traditionellen Aktivitäten Bargeld (JPY) erforderlich ist. In den öffentlichen Thermalbädern gelten die üblichen japanischen Bad-Etiketten (Waschen vor dem Baden, keine Kleidung im Wasser).